La libreta caraquista

Así tituló la prensa el título 17

2010-02-05T09:33:00.000-08:00

EL 7MO DE LA FINAL: El sueño se hizo realidad

2010-02-04T15:36:00.000-08:00

Casi 1 semana me tomó escribir esta crónica. Es larga, quizás densa, pero completa. No quería perder ningún detalle porque sin duda este será un juego que pasará a la historia y dificilmente podremos olvidar quienes lo vimos.

Tenía el corazón acelerado. El reloj marcaba las 7:00 PM. del 29 de enero de 2010 y en Deportes Unión Radio empezaba la antesala del juego. Fue justo allí, en ese momento, al empezar a escuchar los comentarios de Humberto Acosta, Iván Medina y Francisco Blavia, cuando tomé verdadera conciencia de lo que se venía. El séptimo de la final. El decisivo. En el que se perdían los matices de grises y el mundo pasaba a ser blanco o negro. Victoria o derrota. Gloria o infierno. Título o nada. Casi cuatro meses de buenos y malos juegos, de sensacionales jugadas y de errores garrafales, de momentos emocionantes y otros no tanto, de chalequear y ser chalequado, en fin, casi cuatro meses de béisbol se verían reducidos a tres, dos y media, cuatro o sabría Dios cuántas horas de juego. El futuro inmediato se escribía, allí más que nunca, entre un par de gigantescos signos de interrogación.

Horas antes, haciendo gala de aquello que en España llamarían “horterismo”, en Perú “huachafería” y acá en Venezuela “pantallerismo”, Pablo Sandoval, Poh, Panda, Big Pablo, Pandoval o cómo gusten había aterrizado en mitad del José Bernardo Pérez en un helicóptero del CICPC, organismo que, de paso sea dicho, subsidiamos todos los venezolanos con nuestros impuestos y cuya labor, creo entender, no es darle colitas a peloteros con complejos de “showmen”, sino investigar crímenes y mantener a raya al hampa. La llegada del robusto pelotero generó un sinfín de comentarios, les dio ánimo a los magallaneros (“con Pablito estamos hechos”, decían) y, quiérase que no, nos aumentó la tensión a los caraquistas. Tenía dos semanas sin jugar, sí; venía de un viaje cansón, sí; pero de todos modos era el mismo Sandoval que la había roto en la liga. La parafernalia alrededor de él continuó con su presentación-aclamación en el estadio y medio en broma y medio en serio Francisco Blavia dijo que no le extrañaría verlo cantar el himno.

No fue así, el “Gloria al Bravo Pueblo” lo entonó Mayré Martínez y se acabó lo que se daba. Señoras y señores, con nosotros el séptimo de la final Caracas-Magallanes. Hube de respirar profundo, coger un poco de aire, cruzar los dedos, ver al cielo y sentarme. Puedo jurar que nunca antes había estado tan tenso en un juego…y de repente Gregor. “El Gran Blanco” -Mary Montes dixit- la botó del parque en su primer turno al bate. Increíble. Épico. Esperanzador. El primer batazo de la final fue un jonrón del Caracas. El León en La Castellana, que rayaba ya en el hacinamiento, se vino arriba en aplausos, cantos y gritos; mientras todos los nervios y tensiones que consumían el alma de quien esto escribe se fueron abajo. Ni en el más optimista de mis sueños me había imaginado ese juego 1-0 sin out en el primer ining. Pero estaba pasando. Lo estaba viviendo. Y me lo estaba gozando.

Maza y Kroeger fallaron con fly al cuadro y rolling, respectivamente. Bases limpias, 2 outs y el final del ining que se parecía acercar. Pero nada que ver. Con par de sencillos, uno al center y otro al right, Carlos “El Tanque” Maldonado y José Celestino le sirvieron la mesa a Sansón Padrón. El toletero melenudo dio un batazo cortito que picó delante del primera base magallanero y se desvió para la cueva de ellos, transformándose así en un mortal doble con el que anotó El Tanque y quedaron 2 hombres en posición anotadora. “El toque de suerte que ahora está del lado de los Leones”, dijo Fernando Arreaza. La excusa perfecta para pararnos a celebrar y gritar con emoción, dijimos los presentes en El León.

Jesús “El Chucho” Guzmán sacó un rolling por segunda que enmantequilló a Andrés Eloy Blanco de manera tal que a Raúl Padrón, el segundo más lento después de Maldonado, lo mandaron para la goma, adonde llegó safe debido a que el tiro de Reggie Corona fue de piconazo y el cátcher Chirinos no pudo retener la bola. De esa manera el béisbol, siempre inclemente a la hora de hacerse respetar, castigó con saña el atrevimiento de poner a jugar en el séptimo de la final a un campocorto que tenía un mes sin ver acción, y le dio la oportunidad a Jesús Guzmán, el pitado, vituperado e insultado Chucho, de callarle la boca a los bocones de gradas y tribunas.

René Reyes cerró el ining con un rolling por segunda, pero poco importó: cuatro carreras habían entrado. Cuatro. Quién lo diría. Primer ining de la final y ya había una ventaja tranquilizadora de cuatro carreras. ¿Qué clase de buen sueño era ese, ah?

El gringo Standrige se paró en la lomita con la importante responsabilidad de contener a la ofensiva turca y mantener la ventaja. Comenzó con buen pie cuando logró que el siempre peligroso e incómodo Bonifacio fallara con un fly al center. Out importante este tratándose de quien se trataba y tomando en cuenta lo que vendría después. Reggie Corona recibió boleto y la estrellita de Hollywood, en su primer turno, ligó un doble. Pero la suerte, que definitivamente le sonrió al Caracas esa noche, permitió que Corona fuera hecho out en tercera y que luego Ryan, el soldado, fallara con un rolling por segunda. Así salió el primer cero.

En el segundo ining la cosa se le complicó a nuestro gringo. Con par de hits, la primera y segunda se le llenaron sin outs. Al bate estaba Robinson Chirinos y la situación parecía comenzar a agravarse. Pero Petitt, el gran Gregorio Petitt, logró, con un rodado de Chirinos, sacar un dobleplay de antología. Se tiró, agarró la bola y en cuestión casi de micro-segundos se levantó, lanzó a segunda y luego Celestino a primera. Estupefacción total. Nadie sabe y nadie supo cómo lo hizo tan rápido. Pero lo cierto es que esa jugada sirvió para terminar de perdonarlo por los batazos que no dio en la campaña. Todas las culpas que hubiese podido tener las expió allí, porque esa fue LA JUGADA de la noche.

Con hombre en tercera y los 2 outs-Petitt en la pizarra, Yurendell De Caster empujó la primera del Magallanes con un sencillo. Luego Andrés Eloy dio un inatrapable y las dos primeras se llenaron. Había 2 outs, esa era la esperanza. Pero el incómodo Bonifacio, bestia negra del Caracas en la final, lo volvió a hacer: un fly, error de René Reyes y entró otra para el Magallanes. Par de hombres en posición anotadora y ayayay. En ese momento revivió en mí el temor al “extraño caso del tercer out que se le pierde al Caracas contra el Magallanes”, pero tirándole se ponchó Reggie Corona para alegría de los caraquistas y final del inning.

Un sabor agridulce había a esa hora. La gran ventaja de cuatro se había reducido a la mitad, Standridge no parecía estar tan dominante como en su otra apertura y juego era lo que quedaba por delante. Seguro no había nada. Pero cero a cero se fueron disipando y yendo todas y cada una de las dudas.

Standridge enderezó el brazo y lanzó hasta el 7mo ining sin permitir más carreras. Cada rolling, cada fly, cada ponche y cada out fueron sentidos por quien esto escribe y celebrados, unos más que otros, por la multitud de El León. Lo único inquietante era aumentar la ventaja, ya que demostrado está que difícilmente 2 carreras lo sean en beisbol y quizás por eso todavía quedaba alguito de nervios.

Julio Mañon se paró en la lomita en el séptimo y lo sacó por la vía del 1-2-3. Después de eso, casi con propiedad, puedo decir que me comencé a sentir campeón. En el octavo saldría Orber y en el noveno Juan Carlos Gutierrez. Con ellos las cosas no podían salir mal. Ambos se habían convertido en el candado que le trancaban el paso a las ofensivas contrarias en los últimos innings y, pensaba yo, en la final no podía ser diferente.

El octavo lo abrió Carlos “El Tanque” Maldonado con un cañonazo de hit que le permitió llegar a primera. Luego, el mejor amigo del Caracas durante todo el round-robin, Mr Wild Pitch, haría acto de presencia y con una tímida aparición de despedida ayudaría a que El Tanque llegara hasta la segunda. Una vez allí, y después de un ponche de José Celestino, el gran Jackson Melian ligaría un doble tan pero tan contundente que Maldonado anotó y puso el juego 5-2. Seguirían un infield hit del Chucho y el robo de la 2da, para que con 1 out alguno de los siguientes bateadores remolcara por lo menos a uno de sus compañeros, sin embargo Duarte y Petitt fallaron. A pesar de, ya lo que había era alegría. Ese título era casi nuestro. Lo sentíamos. Lo saboreábamos. Lo vivíamos. Seis outs apenas y la gloria sería nuestra nuevamente.

Como era de esperarse, San Orber sacó el octavo, a punta de flys esta vez: En su último turno de la final, Sandoval, la estrellita estrellada, falló con uno al cátcher –el más cantado y gozado de todos-; “El soldado” Ryan con uno al center y Andrus con uno al short. En el interín, entre Ryan y Andrus, Escobar recibió como premio de consolación un boleto en primera hasta la primera. Pero nada que ver y hacer: el Caracas estaba a 3 outs de ganar. Amazing. Incredible. La primera victoria en una final contra el Magallanes a ley de 3 outs.

Pero para más alegría y gozo, a los caraquistas el noveno nos tendría preparado un gratísimo regalo que empezó con par de sencillos de Gregor y Maza; continuó con un extraño toque de sacrificio de “La Pesadilla” Kroeger -que por porquito fue fly pero funcionó para ponerlos a ambos en posiciones anotadoras-; tuvo una pausa para cambiar al pitcher Wilkins Arias por Yoel Hernández; y terminó con un tanquetazo barrebases de Maldonado que trajo dos más para la goma. Y ahí sí, con el juego 7-2, una diferencia de 5 carreras, 3 outs y Juan Carlos Gutiérrez en el horizonte ya no había pa´donde agarrar: el título tenía nombre.

Más que expectativa lo que había para ese entonces era impaciencia, y ésta se acrecentó con un corte eléctrico que por lo bajito podría calificarse como sospechoso, ya que al igual que en el día anterior la luz se fue justo cuando iba a iniciarse la parte baja del 9no. Vergonzoso desde donde se le quisiera ver que el estadio –por intención o ineficiencia- se quedara sin luz en una final. Metáfora y signo inequívoco de la decadencia de los tiempos actuales. Así que la larga espera se prolongó más de lo debido, pero con o sin luz, con o sin saboteo, la realidad era una sola: el Caracas sería el campeón.

Cuando por fin los reflectores volvieron a iluminar el estadio, que no al Magallanes, todos nos pusimos de pie para esperar, cantar y festejar los últimos 3 outs que nos separaban del título. Una historia inédita estaba a punto de escribirse en ese momento. Un evento único, algo nunca antes visto, un hecho que marcaría un antes y un después. El fin del largo e incómodo yugo magallanero en la instancia decisiva se estaba acercando. La tiranía finalista estaba a punto de caer. Al chalequeo irrebatible de que en las finales no veíamos luz contra ellos le quedaban 3 outs de vida.

Chirinos, De Caster y Blanco eran los que Dios mediante tendrían que cerrar la puerta y apagar la luz magallanera. Juan Carlos Gutierrez, "Bola 8" para Beto Perdomo, se montó en la lomita. Era el mismo Juan Carlos que en un gesto heroico y plausible pidió la bola para el séptimo juego de la final pasada, de la que no salió bien librado. El beisbol le daba la oportunidad de reivindicarse y resarcirse, un año después, en la misma instancia, solo que como cerrador.

Con 2 strikes en la cuenta, Chirinos abanicó una curva y trajo así el primer out. Apoteosis total. Luego De Caster, en cuenta de 0-2, sacó un rollingcito al short, que tomó Petitt y se lo lanzó al Chucho para el segundo out del ining. Éxtasis. Ya no había duda, ese título iba a ser nuestro. El reloj del tiempo beisbolero era claro: sólo quedaba un out de juego y sólo una debacle monumental o un descalabro apocalíptico podría impedir el sabido final. En el plato se paró Andrés Eloy Blanco. El primer lanzamiento, bola; el segundo, strike. La celebración había comenzado en el dogout. Los jugadores del Caracas estaban todos de pie, saltando, esperando. Al tercer lanzamiento, Blanco sacó un rolling por segunda, fácilmente lo tomó López, se lo lanzó al Chucho y señores: El sueño se hizo realidad, Caracas campeón.

Se desató la gran locura. Mientras en el terreno de juego los jugadores corrieron al medio del campo, saltaron, se abrazaron, hicieron un circulo y festejaron; en El Leon la gente comenzó a vaciar las botellas de cerveza y lanzar el dorado líquido al aire. Risas, gritos, saltos, música. Fue un momento único en el que los problemas, las tristezas, los sinsabores de la vida, del día a día, dejaron de existir. Por un rato todo fue perfecto. En esos segundos, el mundo se redujo a Leones del Caracas, Leones del Caracas y Leones del Caracas. Nada importaba más. Nada traía más felicidad. Fue el momentazo.

Porque nos sacamos la espinita magallanera, porque remontamos un 0-2, porque ganamos un juego de manera heroica, porque teníamos la historia y las estadísticas en contra, porque nos dieron por muertos, en fin, por todo lo que representó, esta final terminó siendo un sueño en vida. ¡Qué honor y qué privilegio haberla vivido, sufrido y gozado! Inolvidable y pa´la historia.

Así narraron el final de la final Reyes Medina, Beto Perdomo y Alvis Cedeño

2010-02-01T18:18:00.000-08:00

Acá les traigo un compendio de cómo se narró el último out de la final en Deportes Unión Radio, Meridiano Televisión y Venevisión -iug-, en las voces de Reyes Medina, Beto Perdomo y Alvis Cedeño, respectivamente. Faltó la de RCR con Carlitos Feo, pero no creo que ningún magallanero quisiera subir esa grabación.

La idea de ponerlos a los tres juntos en un mismo audio me pareció interesante, ya que si bien todas se pueden encontrar fácilmente y por separado en YouTube, el tenerlas seguidas permite comparar los estilos de cada narrador. Así se puede escuchar a un Reyes Medina con su cantadito habitual, a un Beto Perdomo que si bien no es de alzar mucho la voz tuvo sus buenas palabras y a un Alvis Cedeño de voz impresionante, que se ve ayudado con la fanfarria de Venevisión.

Quiérase que sí o quiérase que no, estas son las voces del béisbol de nuestra época. Las que en un futuro recordaremos, y las que llevaron a toda Venezuela la descripción del décimo séptimo título de los GLORIOSOS LEONES DEL CARACAS.

Narración del 9no ining por Reyes Medina

2010-01-31T18:16:00.000-08:00

Acá vamos poco a poco y a lo largo de estos días iremos llenando este espacio con videos, crónicas, fotos y todo lo relativo al 17vo título de los GLORIOSOS LEONES DEL CARACAS. En primer lugar, como no podía ser de otra manera, la narración del 9no ining a través del circuito oficial del Caracas, Deportes Unión Radio, en la voz de Reyes Medina. Que lo disfruten, y guárdenlo que va pa´la historia.

¡LEONES CAMPEONES!

2010-01-30T14:45:00.000-08:00

Vamos con calma porque lo del viernes fue muy grande, la celebración estuvo enorme, y se necesita de mucho tiempo para dirigir y procesar tan histórico y magnánimo evento con la calidad que siempre he pretendido conservar en la libreta. Va a haber una crónica, va a haber un vídeo, va a haber fotos, portadas y de todo. Pero todo a su debido tiempo, o con su debido tiempo. Calma pueblo que lo que viene es bueno, y mientras tanto celebra que el Caracas es CAMPEON

Llegó el día

2010-01-29T15:06:00.000-08:00

Ayer se los dije, señores. Que tuvieran fe porque esto no iba a terminar allí. Y no terminó. El Caracas, combinando el buen brazo del Gustavo Chacín de barajita que todos conocemos y una ofensiva que por fin despierta, forzó el séptimo juego y hoy, por fin, se decide todo. Es el día D, en el que no hay mañana, en el que sólo dos cosas podrán pasar y sanseacabó. Tensión, emoción, nervios, angustia y ansiedad. Electricidad en el ambiente. Y confianza, mucha confianza. Allá aquellos con su gordo, su abuso de poder –usaron un helicóptero del CICPC para trasladarlo- y su showcito barato. Acá nosotros con nuestro equipo, nuestros jugadores de siempre y nuestra garra de león. Mucha fe, y por Baudilio y el 17 del Chico ¡a que nos titulamos, vamos!

Un juegazo para no olvidar nunca

2010-01-28T12:44:00.000-08:00

Independientemente del resultado de la final, he de decir que sólo por un juego como el del lunes valió la pena estar en ella. Partidos de béisbol emocionantes, muchos; como ese, pocos. En vista de que mi memoria beisbolera es corta y de reciente data, puedo decir con propiedad que ese juego está –y por mucho tiempo, creo, estará- en los primeros lugares de mi top-ten particular, y que en el álbum de mi cabeza –Aterciopelados, dixit- quedará escrito con tinta indeleble.

Ya en esta temporada los Yankees, mi equipo de las mayores, hicieron lo mismo ante los Mellizos de Minnesota. Alex Rodríguez sacó una A-BOMB en el 9no ining para empatar el juego y luego Mark Teixeira le puso fin en el 11vo. En aquella oportunidad recuerdo haberme emocionado bastante. Pero qué va. No se compara ni de lejos a lo que sentí esta vez, en la que, confieso, hasta alguna lágrima de emoción salió por allí…y miren que para que yo llore hay que echarle.

Es que lo de antier noche fue una cosa épica, de héroes. Casi una lección de vida, de hidalguía. Un llamado a no rendirse y a no darse por vencido nunca. A que la esperanza siempre existe. Y que el juego, bien dijo alguien por allí, no se termina hasta que se acaba o no se acaba hasta que se termina.

Los Leones llegaron a estar abajo hasta por cinco carreras en el 5to ining. Pero poco a poco fueron remontando. En el 9no ining, perdiendo ya sólo por 1, los Navegantes trajeron al Kid. A uno de los mejores cerradores de las mayores, el del record de más salvados. Y con los dos primeros bateadores hizo bien su trabajo. Gregor Blanco se paró en el plato con 2 outs y las bases limpias. No éramos pocos los que empezábamos a ver a los lados para buscar al mesonero y pedir la cuenta. Es que todo lucía tan difícil. Y no era por falta de fe, era por tratar de ser realista. Porque de que se podía, se podía. Pero tanto ligar hits que contra el Magallanes se convertían en rollings o flys había hecho que en ese instante escucháramos a la razón y no al corazón. Hasta que llegó Gregor y nos dio la lección.

Cuando aquella bola salió del parque el éxtasis fue total. El Universitario, según se vio en las imágenes de la televisión, se vino abajo. El León en La Castellana también. Los caraquistas volvimos a ser felicidad colectiva, gozo masivo en estado puro, una burbuja de júbilo. Lo que creíamos imposible había pasado de nuevo. El sueño, la ficción, la película se había hecho realidad. Gregor Blanco había tenido un turno soñado y con un swing nos dijo, a lo Rubén Blades: “Tengan fe, que esto no se acaba aquí”. Y no se acabó, se prolongó. La cara del Kid fue un poema, y el silencio de los magallaneros estridentes.

La pelea que se formó después trajo como consecuencia la salida de Guzmán y el remplazo de él por Melian. Juan Carlos Gutierrez salió en el décimo a aplicar el cerrojo –el gran Orber Moreno ya lo había hecho en el 9no- y aunque Reggie Corona le conectó un doble luego de que retirara al incómodo Bonifacio, logró, ponchando a Molina y haciendo fallar con un fly a Landaeta, sacar el cero. Hubo un poco de tensión con ese doble, el consumo de nicotina alcanzó su máximo nivel entre los parciales del Caracas, pero en Juan Carlos había confianza y como siempre fue bien retribuida.

"El décimo es el ining", fue lo que pensamos. “Ese juego hay que ganarlo aquí”, se escuchó por allí. Para despedirse con un grato recuerdo, José “El Hacha” Castillo lo abrió con un hit. Cambiaron de pitcher y le trajeron un zurdo a “La Pesadilla” Kroeger. Para algunos, el toque estaba más que anunciado, para otros era un horror que el cuarto bate anduviera en esas. Vieja y nueva escuela se debatían en un turno de los cruciales, y al final ganó la nueva porque el toque de Kroeger fue una “pesadilla”: casi conectó un fly al pitcher, Castillo previendo esto no salió sino hasta ver que la bola caía, pero fue demasiado tarde y en jugada de selección lo retiraron en 2da. La cosa quedó igual, pero con un out. Para resarcirse, Kroeger se robó la 2da. En búsqueda del dobleplay salvador, los magallaneros le dieron boleto intencional a José Celestino, y todo quedó en el bate de Melian.

Jackson Melian, el toletero cuyo nombre le hace honor al apellido de Mr. Octubre, volvía a estar en un turno clave. Cuenta la leyenda que él dijo en el dogout que la iba a sacar para ponerle fin al juego, y cuando Melían dice que la saca, la saca. No es fanfarronería, ni echonería, sólo pasa porque tiene que pasar. Con disposición y actitud de campeón emergió de la cueva. Yoel Hernández lo puso contra la pared en cuenta de 1-2. Él, con la confianza del que sabe que ha nacido para grandes cosas y la casi cínica tranquilidad de aquellos que están a punto de hacer historia, simplemente se paró, masticó el chicle, se estiró un poco, agarró firmemente el bate, lo colocó sobre el hombro derecho y esperó el envío. Una slider fue lo que le mandaron. Y una slider fue lo que envió a las gradas de la izquierda.

El left field magallanero corrió, pero hacia el dogout. El batazo era jonrón desde el mismo momento en que salió. La cueva del Caracas se vació y los peloteros se reunieron en el home a esperar al héroe. Jackson le daba la vuelta al cuadro con el brazo derecho levantado, la satisfacción del deber cumplido y la ensordecedora aclamación de las almas que copaban tribunas y gradas. Se le había pedido una línea bien conectada, pero grande al fin lo que dio fue un bambinazo.

Ya cuando la bola iba a mitad de camino, la noche caraqueña perdió el silencio habitual de los martes y la luna fue testigo de una celebración de las que desde hace tiempo no se veían. A los fanáticos caraquistas se nos salió el narrador que todos llevamos por dentro y entre “oooolvidenlo”, “díganle que no a esa pelota”, “pura candela, señores”, “esa no regresa más”, las gargantas se unieron para cantar ese épico jonrón. Después vinieron los saltos, los aplausos y los abrazos, sazonados con los “sí se puede, no joda”, “grande este equipo, carajo” y demás expresiones, para terminar a viva voz con el emblemático y clásico “Leo, leo, leo, leo, leooo, leoooo”, mientras en El Universitario sonaba el “se hunde el barco mi querido capitán” de Porfi Jiménez.

Pedro Ricardo Maio y Jesús Marín se dieron hasta con el tobo por entrevistar a Melian y a la final el uno salió en la pantalla del otro. Jackson dio gracias a su gente, a la Virgen del Valle -¡alabada sea!- y sentenció con claridad: Vamos a quedar campeones. Francisco Blavia bajó al terreno a recoger impresiones, y entre esas estuvo la de un emocionadísimo José Castillo que no pudo contener la emoción, y con lágrimas en los ojos y la voz entrecortada se despidió de la afición caraquista diciendo que todo eso era muy duro pero él tenía una familia que mantener. ¡Lo dicho, fue una noche de emociones!

Se llegó a pensar que después de semejante noche, lo que venía era un subidón anímico que elevaría la confianza del Caracas y pondría al Magallanes en 3 y 2. Líder incluso tituló que el Caracas mostraba pasta de Campeón. Sin embargo, y contra todo pronóstico, a la noche siguiente, amparados principalmente en el brazo protector de Raúl Valdés, los magallaneros nos blanquearon y nos dieron otra ración de arepas.

El ego se les insufló como nunca y comenzaron a mandar cualquier cantidad de cadenas, mensajitos y fotos relativas a la Harina Pan y el fogón. Blanquear al adversario, sí, tiene mérito, pero vaya que es aburrido. A menos que sea un no hit, no run, poco se disfruta un blanqueo. Solo sirve para la joda y nada más. Caso diferente el de empatar un juego con un jonrón en el 9no y 2 outs, y luego sentenciarlo con otro estacazo en el décimo. Eso sí es emoción, adrenalina y disfrute puro. Y de eso no saben ellos. Pobrecitos.

En fin, señores, al terminar de escribir esta crónica quedan si acaso unas 3 horas para el inicio del juego decisivo para Leones. El Caracas no tiene mañana en Valencia. Pierde hoy y pierde el título. Ganar y ganar es la fórmula. ¿Podrán? Ya demostraron que pueden ganar dos juegos seguidos, así que hay que dejarlo todo en el terreno -sí, sí, qué cursi- y sacar la garra. Hay equipo, señores, así que cual Gregor y a lo Rubén Blades vuelvo a insistir: Compañeros caraquistas "tengan fe, que esto no termina aquí". Que así sea.

LA NARRACIÓN

¿Qué puedo decir acá que ya no haya dicho acerca de Fernando Arreaza y sus narraciones? El mejor, el más apasionado, el que le pone emoción al juego y lo hace a uno vibrar con el radio en la oreja. Ganas de escucharlo nunca faltan y el destino, el caprichoso destino, quiso que él estuviera efrente al micrófono cuando ese par de jonrones. Quien no se emociona al oír estas narraciones es porque no es caraquista. De colección y pa´la fonoteca.

EL VÍDEO

2DO DE LA FINAL: Se pone dificil

2010-01-24T12:53:00.000-08:00

Esto se está poniendo feo. Sin querer sonar a Beto Perdomo, pero así es. No era de vida o muerte como tal, pero el juego de ayer había que ganarlo. Era necesario. Hubiese sido recomendable. Aconsejable, por lo menos. Pero se perdió. Menos feo, con más garra, mucho más chance, mejor rostro, más solidez ofensiva, con todo lo que queramos añadirle, pero al final se anota derrota. La segunda de la serie. A Caracas regresamos, entonces, con el viento en contra, las manos vacías y en la espalda el enorme peso del par de caídas.

¿Qué pasó ayer? Pitcheo, señores. Ese que antes nos salvaba ahora nos condena. Gustavo Chacín, nuestro mejor brazo y nuestro mejor hombre, no lució como antes. Llegando a lanzar hasta 8 inings completos en un juego del round robin, ayer apenas pudo con 3.2, en los cuales 10 hits -2 de ellos jonrones- y 6 carreras limpias lo bajaron rapidito de la lomita. Se le escaparon a “El Escapista”. Su sustituto, Guillermo Moscoso –candidato a suplir a Ramón Ortiz en el caso de que no pueda con la 5ta apertura-, tampoco estuvo a la altura de lo esperado. Como comentó Francisco Blavia, la gasolina pareció acabársele después de ponchar de manera formidable a Robinson Chirinos…que fue el primer bateador que enfrentó. Luego de ello, en los siguientes 1.1 inings que precedieron al ponche, los números lo dicen todo: 3 hits, 3 carreras, 1 boleto. ¿Pa´que más? Sus sustitutos, Victor Gárate y Darwin Cubillán, tuvieron una actuación idéntica, ya que sin el boleto ambos acumularon en 1.0 ining de labor los mismos números: 3 hits, 3 carreras, 1 ponche. Sólo Orber Moreno, “San” Orber Moreno, salvó la patria al amarrar a los magallaneros en 2 inings de labor en los que apenas y permitió 1 hit, ninguna carrera, 1 boleto y 2 ponches.

Por el contrario, y quizás esto sea lo único positivo, la ofensiva caraquista respondió. Con la mala leche de que inmediatamente siempre tuvo una reacción magallanera para apagarla. El Caracas volteaba el juego y allí mismo se iba arriba el Magallanes. Pasó en el 3ro cuando el Caracas puso el juego 2-1 e inmediatamente el Magallanes lo volteó 2-3 y en el 4to cuando los Leones lo pusieron 4-3 y el Magallanes 4-8. Y quiérase o créase que no, pero esas cosas afectan la psiquis de los jugadores. No obstante, el equipo batalló. Llegando a estar 4-12 en el 6to, terminó al final 10-12. ¿Faltó el batazo oportuno? Podría ser esa la vía fácil de verlo, y de hecho José Castillo llegó a tener en el 8vo las esquinas llenas y con 2 outs se ponchó. Sin embargo insisto: la cosa fumea por el pitcheo.

Y seguiría escribiendo sobre las declaraciones de Ortiz, que Wilson Ramos ha sido el último out de ambos juegos, pero, señores, cerraron RCTV por segunda vez y la noticia me cayó mal.

1RO DE LA FINAL: Un espejismo de juego

2010-01-22T14:10:00.000-08:00

LEONES 0-MAGALLANES 9

Nunca un equipo se ve tan bien como cuando gana y tan mal como cuando pierde. Lugar común y todo, la frase anterior cae como anillo al dedo para aclararles las cosas los pesimistas profesionales y a los optimistas alzados: ni los Leones del Caracas son ese equipo desastroso y errático hasta la vergüenza; ni Navegantes del Magallanes esa máquina inclemente de bateo. Nada que ver. Ese 0-9 de ayer es un espejismo tan o más engañoso y de la realidad disociado que las propagandas gobierneras de VTV. Una mentira caprichosa del béisbol. Porque la diferencia entre ambas novenas no es tan abismal como lo enseña abultado el resultado.
Fue el pitcheo abridor la piedra angular sobre la cual se erigió el templo de carreras en el que se le rindió culto a los bates bucaneros durante los tres primeros inings. Una ¿apertura? para el olvido la del debutante Ramón Ortiz, quien no pudo sacar ni un solo out –efectividad infinita- y a quien le anotaron 4 carreras 3 de ellas limpias. En su descargo solo podrá argumentar que había llegado de viaje la madrugada anterior, lo habían montado en un autobús y de una lo pusieron de patitas en la lomita para que lanzara. Una decisión bastante discutible en todo caso.

Y ya que empecé apelando a lugares comunes y frases hechas, pues me permitiré usar otras dos: lo que mal empieza mal termina, y después del error viene el hit. Todas vienen a colación porque el primer batazo de la final fue anotado error –se le escapó a Petitt-, y después de éste vino la seguidilla, el racimo –como se ha puesto de moda en algunos cronistas de ahora- de batazos y carreras con el cual masacraron al Caracas haciendo que lo que empezó mal, terminará mucho peor.

Paliza con arepas fue lo que nos dieron. Cosa inimaginable e impensable para tirios y troyanos. Y es que aparte del mal pitcheo abridor –se recompuso a partir del cuarto ining- el Caracas siguió cometiendo errores –dos de Guzmán y otro de Castillo, que fue anotado como doble- y no bateó sino 6 hits con los cuáles sólo en una oportunidad se pudo pisar tercera y nunca el home. Aparte le fabricaron tres dobleplays. ¿El peso de las 72 horas de descanso? ¡Vaya usted a saber!

En resumidas cuentas, señores, fue una pésima noche, que la tiene cualquier equipo. No sirve esta derrota para evaluar realmente cómo está el Caracas, porque esos, de anoche, no fueron los Leones del Caracas. La medida del equipo se podrá tomar hoy cuando Chacín, “El Escapista”, abra el juego y los bateadores puedan pararse en el plato sin la presión y el desánimo de esas 9 carreras en contra. Ya veremos…pero al Caracas ligaremos. ¡A GANAR!

Una final Caracas-Magallanes

2010-01-21T13:38:00.000-08:00

Cuando la primera final Caracas-Magallanes tenía como mucho cinco años, y cuando la segunda no llegaba ni a la década. De ellas no guardo recuerdo ni noción alguna…gracias a Dios. Viendo sus repeticiones en televisión escucho nombres que me suenan conocidos y me evocan a un tiempo de recuerdos confusos y memoria nublada. Lo cierto es que la suerte, el destino y el azar –que no los medios de comunicación, como dicen los fanáticos de Tiburones- han querido que la final de la 2009-2010 sea entre los eternos y sempiternos rivales de la pelota. Evento especialísimo donde los haya, al menos en el béisbol venezolano.

Mentiría si cayera en el lugar común de decir que esta ha sido para mí la final más esperada, aquella que los sueños prometieron a sus ansias, porque no es verdad. Nunca soñé con ella, ya que el escenario más perfecto y disfrutable era para mí ver quedar eliminado al Magallanes en la ronda regular o en el round-robin, mientras el Caracas pasaba, ganaba, clasificaba y se titulaba. Puede que también, al no haber vivido las otras, el deseo de vendetta finalista contra el Magallanes no estuviera tan arraigado. Pero independientemente de todo, esta final se presenta como algo histórico, único y diferente.

El ambiente en la capital es otro. En Meridiano Televisión han repetido las dos finales aquellas. Por la calle sólo se escucha Caracas-Magallanes. La prensa deportiva se agota temprano y publica páginas y páginas de análisis. En todos los programas de la radio es referencia obligada la final. Casi todo el mundo tiene una gorra, una franela o una prenda que los identifica con alguno de los equipos. Hay electricidad en el ambiente. Y también altas expectativas. Y mucha tensión.

Quizás por todo lo que implica, confieso que esta final me tiene un poco tenso. Si las derrotas contra el Magallanes duelen, que éstas sean en una final sería difícil de superar. Pero por otra parte, si las victorias contra el Magallanes se gozan, que sean en una final…ufff. ¿Qué pasará? Yo espero que gane el Caracas, a ellos voy, a ellos les ligo, y a ellos apuesto todo.

En fin, señores, la mesa está servida y yo listo para escribir en la libreta, sin perder detalle alguno, las que pueden ser unas gloriosas páginas en la historia de nuestro equipo. Vaya honor el que me ha dado la vida al inaugurar este blog justo en esta temporada. Espero estar a la altura del reto. ¡Qué el Caragas gane!...y nos leemos por aquí.

Saldando la deuda

2010-01-21T12:05:00.000-08:00

Tiempo no es precisamente lo que me ha sobrado, de allí que no haya podido seguir con lo que me propuse al abrir esta libreta, que era escribir sobre todos los partidos del Caracas. Sin embargo, cual hijo pródigo regreso a este sabroso espacio que me da internet y lo hago con una breve recopilación de los que a mi juicio fueron los momentos más importantes de lo que quedó de round-robin desde que dejé de escribir. Y para no hacer tan larga la cosa, me permito colocarlo en la voz de los narradores del circuito del Caracas para así saldar la deuda. No debo nada.

LA LÍNEA SIN RACIONAMIENTO DE FERNANDO ARREAZA

6 de enero, fecha de no muy grato recuerdo para muchos, en la que el gobierno anunció el plan de racionamiento eléctrico para Caracas. En El Universitario no se iba a abrir ining luego de las 11 PM, ya que las luces serían apagadas, y el Zulia había empatado el juego en el noveno. Cuando eran las 10:50 PM todo el mundo tenía el alma en vilo. Juego empatado y apenas diez minutos para la llegada de la oscurana. Pasaron 9 minutos y Sansón Padrón conectó una “línea sin racionamiento”. De colección y casi mítica la forma en la que Fernando Arreaza engranó lo que se vivía en el país con lo que pasaba en el juego en esa sola, espontánea y celebrada frase. Sobran los comentarios, ya que basta con escuchar al gran Fernando Arreaza:

…Y GANAMOS EL BONITO

El juego importante, el decisivo, el que aseguraba tener que ir a un juego de desempate en el caso de que las cosas salieran mal en el futuro inmediato. Contra La Guaira, nuestro rival moderno, y con Orber Moreno convertido en héroe en el principio –recibió el premio Alejandro Patón Carrasquel- y en el fin –salió a relevar en el 8vo, con 2 en base sin out, y ni de las almohadillas dejó moverlos- fue que logramos el “bonito”. Incidentes con fanáticos estúpidos y peloteros alterados medio empañaron el final, pero lo cierto es que con ese la masa caraquista tuvo un sábado de gloria.

¡A LA FINAL CON MAGALLANES!

El José Bernardo Pérez de Valencia a reventar. Todos los equipos de la liga, y en especial La Guaira, ligándole al Magallanes ya que no querían que se diera la finalísima. Mucha tensión, mucha emoción. Tembló en mitad del juego, y tembló también, pero esta vez de emoción, la fanaticada caraquista cuando Josh “La Pesadilla” Kroeger la sacó del parque con dos en base para coronar así un glorioso rally de 5 carreras. “La Pesadilla” los mete en la final, tituló Líder. Nada menos y nada más. El último out en la voz de un emocionado Reyes Medina y a celebrar Venezuela que los Leones se metieron –nos metimos-, y final contra Magallanes habemus.

La buena estrella del Caracas

2010-01-11T11:52:00.000-08:00

(La gran celebración caraquista. Tomada de la web del diario Líder)

LEONES 4-AGUILAS 3

Así como los Reyes Magos llegaron a Belén guiados por una estrella, de la misma forma los Leones del Caracas avanzan -no hay certeza todavía de que lleguen- a la final de la edición 2009-2010 de la LVBP guiados por otra buena estrella: la de los errores ajenos. Increíble que un equipo con tan baja producción ofensiva -.254, segundo peor average- y tan mala leche –líderes en DP con 15- amanezca hoy de 2do en la tabla. Porque, sí, pitcheo es el nombre, pero bateo es el apellido, y en eso este Caracas es hoy un hijo bastardo y no reconocido del béisbol, que, además, se da el tupé de ver a sus pródigos hermanastros desde arriba en el piso 2.

¿Explicaciones lógicas, racionales o coherentes? No existen. Algo pasa con el Caracas -no batea con hombres en base (89 DEB)- y algo pasa contra el Caracas -le cometen errores capitales-. De 43 carreras anotadas, hay 13 que no han sido impulsadas por los bates melenudos. Pero no 13 carreras cualquiera, no: De ese 13 por lo menos 10 han sido para empatar o irse arribas; carreras claves que han decidido juegos de pelota. ¿Pero cómo? ¡Vaya ud a saber!

La cuestión es que a pesar de que el cuento de la buena estrella, de las 13 no impulsadas, de cómo se gana no bateando, de que los rivales parece que se ponen de los nervios, en fin, decía, a pesar de que todo eso uno lo puede ver con simpatía y contarlo con una sonrisa de medio lado, la verdad es que la situación de la bajísima producción ofensiva del Caracas es preocupante: diferencias mínimas, de apenas 1 carrera -como en el juego del pasado sábado contra La Guaira-, son irremontables si los rivales juegan bien.

El mánager Hudgens, siempre proclive a cambiar el line-ups, esta vez le ha dado hasta vueltas olímpicas y el resultado sigue siendo el mismo: rollings, dobleplays, flys y ponches. Slump puro y de los duros. Dicen los que saben -sigo sin incluirme entre ellos- que el bateo es como la AH1N1: contagioso; y que basta que alguno encienda el candelero para que la sabana seca que es la ofensiva caraquista se prenda en pleno. ¿Pero quién? ¿Pero cuándo?

Ayer el siempre oportuno Francisco Blavia decía: "De la desesperación se ha pasado a la frustración y ahora a la preocupación". Mucho más cuando el pitcheo, nuestra piedra angular durante este todos contra todos (EFE 3.38 la mejor del el round robin), es una interrogante en el horizonte. Porque de interrogantes e incertidumbres estamos llenos. Viviendo peligrosa y adrenalínicamente el día a día. Esperando hasta el último out por la guía de la estrella. Cruzando los dedos por el despertar de la ofensiva. Ligando el final del slump. ¿Más emocionante? Sí. Pero cómo se sufre…aunque nadie dijo que sería fácil, ¿no?

EL ERORR

MADE IN LEONES: Patentado y con copyright. Así debe quedar este error que el Caracas ha cometido infinidad de veces en la final. El hombre –póngale el nombre que quiera, ayer fue Padrón- llega a la 2da base y no hay nadie más en circulación. El que batea conecta un rolling al short o a 2da, el corredor sale y lo hacen out en 3ra. ¿Cómo se llama eso? ¿Desesperación o mal beisbol?

EL LÍO

Según lo veo y entiendo –quizás no sea así- el lío Leones-Cartaya-Rockies se resume simplemente en 3 palabras: conflicto de intereses. Francisco Cartaya, el representante de los Rockies de Colorado en Venezuela, tiene un alto cargo en Tiburones de La Guaira –Gerente de Operaciones Deportivas-, equipo que pelea la clasificación contra el Caracas. Germán Cartaya tiene la potestad de restringir la actuación de 2 pitcher de Leones del Caracas: Franklin Morales y Edgmer Escalona. Y Francisco Cartaya lo ha hecho. ¿Bajo qué criterios y siguiendo qué lineamientos? Esa es la cuestión. Porque tiene toda la lógica del mundo preguntarse: ¿qué Francisco Cartaya intervino? ¿El Francisco Cartaya que representa los intereses de Colorado o el Francisco Cartaya al que le conviene que el Caracas se quede con 2 brazos menos? Y no es que dude o quiera poner en tela de juicio la honestidad de alguien a quien no conozco, pero vaya si es compleja la situación del señor Cartaya, porque cómo hace para separar un cargo de otro cuando se rozan tan de cerca. ¿Y si fueran pitchers de Tiburones? ¿Actuaría como el responsable representante de los intereses de los gringos, o como el Gerente Deportivo del equipo del Litoral? ¡Qué lío! Por eso es que Julio César fue sabio cuando dijo aquello de que su mujer honrada no sólo debía serlo, sino también parecerlo. Porque puede que el señor Cartaya lo sea, pensemos que sí, pero en esas condiciones está difícil que lo parezca.

Y GUZMÁN LOS CALLÓ

Lo de Guzmán y las pitas ya fue tratado en el post anterior. Sin embargo, he de destacar cómo la propia actuación del Chucho en estos últimos 2 días ha sido la que ha silenciado a los jeteros del estadio. El sábado ante La Guaira logró embasarse por un error de Renny Osuna, luego se robó la 2da y finalmente, con un espectacular e infartarte pisa y corre que dejó a todo el mundo lelo, llegó hasta la 3ra. Allí, cosa rara, no consiguió remolque, pero vaya si estuvo cerca. Y ayer, nada, de 2-1, con 2 boletos, 2 anotadas y ningún ponche. Sin embargo, quizás lo mejor fueron sus palabras al finalizar el encuentro –recogidas por el pana @ewuaro en su twitter-: “Los fanáticos nos están demostrando q solo nos apoyan en los momentos buenos…Le pedimos a los fanáticos que no nos estén pitando, que nos apoyen”. Como dice Amair al final de El Cerrador: no se diga más.

EL ANÁLISIS

En menos de 140 caracteres, el mánager Hudgens lo dijo todo por twitter: “We are finding ways to win, the bats will break out soon. The pitching has been solid, need a good start from Morales tomorrow”. Que así sea.

LA PRENSA

Los Leones abrieron hoy las portadas de El Nacional y El Universal, los dos grandes de la prensa venezolana. He aquí como se vieron:

EL AGRADECIMIENTO

Los numeritos aquí mencionados han sido sacados de @bvenezolano, a quien aprovecho de felicitar por su extraordinaria y excelente labor, y de @elcerrador, excelente programa de Deportes Unión Radio.

Un Caracas motivado y un Chacín de barajita

2010-01-08T12:38:00.000-08:00

(El Escapista, Gustavo Chacín, quien anoche se vio soberbio en 8.0 inings lanzados)

LEONES 4-AGUILAS 3

Aunque no aparezca como pitcher ganador, el nombre -y hombre- del juego de ayer es Gustavo Chacín. El diestro, cuya carrera parecía acabada el año pasado por culpa de las lesiones, anoche se fajó como los grandes y logró lo que ningún otro lanzador del Caracas hasta ahora: lanzar 8 inings completos; cosa esta aparte de meritoria bastante oportuna, ya que le permitió descansar a un relevo que antier tuvo que salir a trabajar desde 2do ining debido la mala actuación de Franklin Morales.

En esa cuasi-épica apertura, El Escapista lanzó 98 envíos, permitió 5 imparables, 3 carreras limpias, ponchó a 3 y regaló 2 boletos. Se la puso fácil a la ofensiva, la cual, aunque terminó dejando en el terreno a las Águilas, sigue mostrando una dificultad productiva, que la lleva a parir, literalmente, para fabricar carreras.

Ayer, nuevamente, hubo que depender de los errores del contrario para anotar, al punto que el 75% de las carreras -la de empatar en el 5to, la de irse arriba en el 6to y la de dejar en el terreno a Zulia- llegaron por esa vía: Un wild pitch de Brower con José Celestino en 3ra, otro wild de Brower con Guzmán también en la antesala – se había robado la 2da y había llegado a la esquina caliente por mal tiro del cátcher- y una mala fildeada de Lissón -que, con Iribarren en 2da, no pudo manejar un rolling de Maza- fueron claves en la victoria. "Así también se liga, papá", dijo Reyes Medina cuando ocurrió el primero de los errores, pero, aunque es cierto, no deja de ser peligrosa esa dependencia casi viciosa a las pifias ajenas.

Sin embargo, no todo fue malo ofensivamente hablando, ya que no miento si digo que los Leones mostraron otra cara. Contrario a las percepciones de desgano o apatía percibidas en otros juegos, esta vez el Caracas lució como un equipo aguerrido, con garra: los peloteros salieron a robar, se realizó con éxito una jugada de bateo y corrido y hasta se intentó un squeeze, que al final no salió. Castillo, quien parece estar despertando y quien además se ha convertido desde la partida de Henry Blanco en algo así como el líder anímico del equipo, la sacó por el left en el 2do ining y produjo la única carrera achacable 100% a un madero caraquista, lo que de algún modo pudo incentivar a sus compañeros.

Lo cierto es que se vio otro Caracas. Orber Moreno, que ayer hizo de cerrador en el 9no y de muy buena manera –se acreditó el ganado, ponchó al “Novato del Año” Ernesto Mejía y dominó al siempre peligroso Carlos González- reveló en la rueda de prensa que el equipo tuvo un cónclave antes del juego: “Los peloteros nos reunimos para hablar de lo que estaba pasando, darnos el apoyo y así seguir adelante”, dijo en declaraciones recogidas por El Universal. Todo indica que funcionó.

Así que hoy se descansa con la satisfacción de terminar, a pesar del slump, la primera mitad del round robin con record positivo. En la segunda la cosa se pone candela por las dudas con respecto al pitcheo. A ligar que vengan bien.

LO FEO

LA PITA A JESÚS GUZMÁN: Al hablar de “fanaticada caraquista” se mete en un mismo saco a un gran número de personas que en común solo tienen una cosa –ser de los Leones del Caracas- y en particular muchas diferencias. Por eso, para no generalizar, me voy a referir a sus actores como unos sujetos que le van al Caracas que ayer en el estadio pitaron a Jesús Guzmán. No fueron todos, parece que no fueron tantos, pero fueron. Y estuvo mal. No es que “El Chucho” Guzmán sea impitable –eso es algo a lo que, lamentablemente, están expuestos todos los peloteros-, no. Es que si Guzmán está jugando ahorita es porque algo de cariño le tiene a la camiseta del Caracas, ya que mientras él se para todas las noches en el plato, su madre está en una clínica producto de un derrame cerebral que le dio hace pocos días.

Esa pita nunca debió ocurrir. Y no por los jonrones que dio en la temporada pasada, no por el record de impulsadas que rompió en ella, no por el título de MVP que se llevó, no por todas las cosas que ha hecho por el equipo –que deberían bastar y sobrar para que el abucheo no se diera-, sino por algo más elemental que todo aquello: por humanidad. ¿No tuvieron madre esos fanáticos? ¿No saben, acaso, lo que es tenerla enferma? ¿Dónde quedó en ellos eso que llaman nobleza? ¿Les sonará acaso la palabra hidalguía? ¿Conocerán, si quiera, aquella que mientan dignidad? ¿Decencia? ¿O es que en su diccionario espiritual sólo aparecen mezquindad, ruindad, bajeza y miseria moral?

Muy lamentable.

LOS ERRORES

¿A DÓNDE SE FUE MELIAN?: Luego de haber llegado a la 2da producto de un doble, Jackson Melian nos sorprendió a todos cuando salió a la 3ra base con un rollingcito de “El Tanque” Maldonado por el short. A mitad de camino parece que se dio cuenta de cuál había sido la real magnitud del batazo, pero ya era demasiado tarde: estaba encerrado entre 2da y 3ra. Quizás buscando que Maldonado llegara, si quiera, a 2da base, corrió de un lado a otro, pero no pudo hacer nada tratándose de un corredor lento como “El Tanque”.

EL SQUEEZE QUE NO FUE: En el 6to ining, ganando por una, con 1 out, Carlos Maldonado en 1ra, Castillo en 3ra y Petit al bate, fue ordenada una jugada de squeezplay. Pero la suerte no estuvo con el Caracas: Cuando Petit tocó la bola lo que le salió fue un flycito al pitcher y “El Tanque” Maldonado, sabrá Dios por qué, salió a la 2da sin siquiera ver la jugada y terminó siendo sorprendido de regreso a la 1ra en una y triste jugada de dobleplay en la que murió el ining y la posibilidad de que Castillo anotase desde 3ra.

CONCLUSIÓN DE PEROGRULLO: Si es pelotero, vea ud el batazo antes de salir a correr.

EL TWEET

“Great game by Leones, Chacin was just what we needed” @dmhudgens, manager del Caracas.

LA PORTADA

Así abre Meridiano su edición de hoy. Excelente la foto de apertura, con la celebración de Maza, Castillo y ¿? al final del juego.

LA ÑAPA

*El mánager Hudgengs confirmó que Franklin Morales continuará como abridor. A ir agarrando los rosarios.

*Victor Álvarez, mexicano, es el nuevo pitcher conseguido por la gerencia del Caracas.

*Ayer Carlos Maldonado cubrió la receptoría del Caracas. Con .364 de avg, es el segundo mejor bate de los Leones.

*6 son las carreras que ha anotado el Caracas por wild.

*En el round robin pasado, el Caracas también cerró la primera mitad de éste con record de 5-3

Alerta naranaja

2010-01-07T13:15:00.000-08:00

(Volteando la gorra para ligarle al Caracas)

LEONES 6-TIBURONES 12

Al Caracas se le están empezando a complicar las cosas, y de qué manera. Al bajon ofensivo que vive el equipo se le suman ahora una serie de importantes bajas en el pitcheo -Jason Cromer y Armando Galarraga, que ya no están con el Caracas; Guillermo Moscoso y Juan Carlos Gutiérrez, que están próximos a irse- y una decepcionante labor de Franklin Morales, quien, si se quiere, era algo así como la esperanza abridora de Leones y con su apertura de ayer terminó siendo la más dolorosa decepción. Tambaleando el pitcheo y frío el bateo, la cosa está como para preocuparse.

"Santo pitcheo, que nos salvas del slump" titulé la crónica del Caracas-Magallanes, buscando resaltar que gracias a la tenacidad y fuerza del pitcheo (última apertura de Galarraga) el Caracas había podido ganar con slump y todo. Pero ya de aquella victoriosa rotación de 3 abridores (Chacín-Galarraga-Moscoso) solo queda El Escapista y 1 apertura de Guillermo -de los 3 el menos efectivo-, más nada. Se acabó Galarraga, se acabará Moscoso y en sus lugares lo que queda es una gran interrogante: ¿Y ahora quien abrirá los juegos la semana que viene?

Según el blog del gran Ignacio Serrano, la rotación del Caracas sería la siguiente:

Lunes 11, Franklin Morales vs. Magallanes.

Martes 12, Gustavo Chacín vs. Margarita.

Miércoles 13, libre.

Jueves 14, José Ortegano vs. Zulia.

Viernes 15, por anunciar vs. Zulia.

Sábado 16, Franklin Morales vs. La Guaira.

Domingo 17, Gustavo Chacín vs. Magallanes.

Sin embargo, después de la actuación de ayer de Franklin Morales es bastante improbable que realice alguna de esas dos aperturas, lo que pone en serios aprietos al Caracas, que, además, tiene por resolver la del viernes 15. Por si eso fuera poco, hay que ver cómo le va a José Ortegano el sábado contra La Guaira, en su primera actuación como abridor; y empezar a pensar en un cerrador ya que, a pesar de las intenciones de Juan Carlos Gutierrez –“Voy a hacerme el loco; si no me llaman, sigo”, le dijo a Ignacio Serrano-, si los gringos lo paran, lo paran. ¿Complicado el asunto? Pues sí, y bastante. Mientras, el equipo se mueve por el Caribe y estos lares a ver que consigue, si no le tocará mover las piezas que quedan y poner a abrir a Oliveros o a Coelho o a Gabino, y poner a cerrar a Orber, movidas que tienen su riesgo.

Por otra parte, la ofensiva, aunque comienza a dar algunos síntomas de mejoría –se batearon 10 hits y anotaron 6 carreras-, sigue sin ser todo lo oportuna que podría y debería. Ayer, en 8 de los 9 inings se embasó el primer bateador de la entrada, pero costó muchísimo remolcarlo, ni qué pensar en ligar un rally. En total, fueron 9 los que quedaron en circulación.

Así las cosas, lo que el Caracas tiene en frente es un par de signos de interrogación. A la expectativa estamos de cómo se desarrollen los hechos. ¿Ortegano funcionará como abridor? ¿Tendrá que abrir un juego Gabino? ¿Tendrá que abrir un juego Oliveros? ¿Tendrá que abrir un juego Coelho? ¿Tendrán buenas aperturas? ¿Se podrá hacer el loco Juan Carlos Gutiérrez? ¿Tendrá que cerrar juegos Orber Moreno? ¿Despertará la ofensiva? ¿Se bateará oportunamente? ¿Se fabricarán carreras? ¿Se tendrá la capacidad de remontar?

Muchas dudas, pocas certezas.

LOS NUMERITOS

Así se resume la actuación de Franklin Morales ayer: 1.1 inings, 2 sencillos, 2 dobles, 1 triple, 5 carreras, 1 boleto, 1 ponche.

EL ANÁLISIS

"después de dos derrotas consecutivas la victoria de hoy contra el Zulia se vuelve necesaria." Freddy Molina, el Leon al Bate.

LA ESPERANZA

"Siempre empiezo perdido, pero yo salgo de eso...eso viene ya, en cualquier momento salen las cosas", Jesús "El Chucho" Guzmán, entrevistado ayer en El Cerrador.

EL ÁNIMO

"¿Que ahora es más complicado? Ciertamente, pero así es más sabroso ¿no creen?", El Leonático.

¡SLUMP!

2010-01-06T13:10:00.000-08:00

LEONES 3-BRAVOS 5

No sé cómo ni por qué lo recuerdo, pero tiempo atrás Pepeto hacía un personaje en Radio Rochela llamado Felix Gonzalito, que siempre terminaba el sketch con una pregunta que llegó a ser emblemática: ¿Y si uno no pregunta cómo aprende? Pues bien, esta podría ser modificada y aplicada al Caracas, para cuestionarse lo siguiente: ¿Y si uno no anota cómo gana?

Ayer lo dije en este blog, y no descubrí el agua tibia con ello: el Caracas está pasando por un slump ofensivo y no está bateando; fabricar carreras se ha vuelto una labor titánica y cuando las hemos hecho ha sido mezclando los errores defensivos de los contrarios y los destellos ofensivos de algunos peloteros.

Pues bien, ayer no hubo errores defensivos que aprovechar, ¿y adivinen que pasó? El Caracas no pudo remontar una pequeña diferencia de 3 carreras y terminó perdiendo el juego. Para algunos, el Rey quedó desnudo y ahora sí, sin la borrachera obnubilante de la victoria, se dieron cuenta que en efecto hay un problema ofensivo. ¿De gravedad? Diría yo que moderada.

Me explico. Dentro de las que para mí son cosas inexplicables del beisbol, poseen un lugar muy especial los slumps. Son especies de plagas de langostas que atacan a peloteros y toleterías enteras durante días o semanas en los que, simplemente, no pueden batear bien…si es que batean. Causas, dicen los que saben –nótese que entre ellos no me incluyo-, las hay y diversas: físicas, mentales, espirituales, anímicas y hasta “sortilegiales”. Y soluciones, también: desde sentarse con un coach a ver vídeos de los turnos al bate, hasta terapia psicológica –hipnosis incluida-, pasando por conversaciones con curas y las dos famosas bolas…de algodón en las orejas. Vale todo, porque al final nadie sabe a ciencia cierta –salvo cuando son por dolencias físicas- por qué se dan, aunque una vez superados, eso sí, usan los lugares comunes de: falta de concentración, ajuste en el timing, y patatín.

Que el Caracas esté en un slump es una mala noticia, qué duda cabe. El equipo está bateando poco y mal. Hits se conectan, pero no de forma oportuna. Con hombres en base el record de bateo es pavoroso -".194 (67-13 con, 14 CI sin HR)" dato de @alfredvillasmil-, de allí que cueste tanto anotar: mientras en la ronda regular –datos estos de El Cerrador- el promedio de carreras por juego era casi de 6, en el round robin es de 4,5, y ese 4,5 está inflado por la cantidad de carreras sucias que entraron por wild pichts, errores y tal, porque si fuera por las producidas por los bates…ay.

Pero así como inevitablemente después de la noche sale el sol, del mismo modo, después del slump viene el amanecer ofensivo: es decir, el Caracas va a batear. ¿Cuándo? ¡Quén sabe! La única certeza es que a medida que pasen los días más cerca se está del final del slump. Y la buena noticia -que en realidad es un caliche- es que el Caracas en mitad de la noche, con slump, bateando poco, no produciendo como antes, ha tenido la buena estrella de contar con unos oponentes defensivamente inestables, una buena defensa y un pitcheo sólido como una catedral de roca, lo que le ha permitido ganar, en medio de esa adversidad, 4 de los 6 juegos disputados y estar hoy en la punta.

Cierto que los rivales parece que han comenzado a enseriarse y ya no están haciendo tan dadivosas concesiones –ejemplo el juego de ayer-, pero también es verdad que jugadores como Petit (ayer de 4-2 con un doble), Castillo (2-1, con 1 impulsada), José Celestino (5-3) y Guzmán (4-2) han empezado a mostrar rastros de mejoría. Es cuestión que despierten, y cuando lo hagan, cuidado: los equipos que pitchan, defienden y batean son los que ganan campeonatos. Por el bien del Caracas, que ese slump termine de pasar rápido y los bates despierten cuanto antes. Ese es el problema y esa es la esperanza.

EL MOMENTO

El momento más emocionante del frío juego de anoche fue, sin duda, la subida de Orber Moreno a la lomita en el 7mo ining. Apenas el pitcher de los Leones salió, El Universitario en pleno lo recibió de pie y con aplausos, premiando y reconociendo la hidalguía y entrega de este gran hombre. A pocos días del año nuevo un accidente automovilístico cobró la vida de su madre, y llevó a su hermanita y a su padre a una clínica donde todavía se recuperan. No obstante, Orber hizo de tripas corazón, sacó pecho y con un admirable coraje, a menos de dos semanas del lamentable suceso, se montó en la lomita a fajarse como el buen pitcher que siempre ha sido.

Su cero fue el más ligado por los caraquistas en mucho tiempo; todos queríamos que a Orber le salieran bien las cosas, como en efecto le salieron. El ponche con el que cerró el ining fue celebrado casi como el de una final que se está ganando por una en el 9no ining. Cuando lo sacó, él miro al cielo, hizo un gesto hacia arriba, y aclamado se fue a la cueva.

El guarapo se nos aguó a muchos en ese momento. Y es que al “Parroquia” Moreno lo sentimos y queremos casi como a un pana de siempre. Vayan para él estas palabras de reconocimiento por su valor; de gratitud por su entrega; y de admiración por su nobleza e hidalguía. Como dijo alguien en twitter: Orber, eres grande.

LA JUGADA

Todavía en el 9no ining hubo chance de remontar el juego. Melian recibió un pelotazo y Petit dio un sencillo por el left. Con 1ra y 2da llenas, sin outs, se paró en el plato Marwin “Maravilla” González y duró lo que un suspiro en chinchorro: al primer pitheo le tiró y lo que salió fue un mortal rolling para dobleplay con el que prácticamente murió la esperanza caraquista. No se puede decir que allí murió el juego porque en realidad este agonizó lentamente con la improductividad ofensiva de la que hizo gala el Caracas entre el segundo y el séptimo ining, durante los cuales ni una mísera carrera se produjo para descontar. En todo caso la discusión ha de ser acerca de si se debía o no dejar batear en semejante turno y con semejante presión a Marwin González, que Maravilla y todo sigue siendo un novato. ¿Por qué no se trajo a un emergente por él?

LA ÑAPA

Al igual que contra el Magallanes, Carlos Maldonado volvió a entrar como bateador emergente por Raúl Padrón en un turno clave -7mo ining, Castillo en 1ra, 2 outs-. Esta vez “El Tanque” no bateó ni fabricó carrera alguna, porque un pelotazo lo llevó directo a la 1ra.

Raúl Coelho debutó anoche con el Caracas y después de haber sacado 2 outs fue sorprendido con un jonrón de Tom Evans por el center. “Bienvenido a Venezuela, Sr Coelho” dijo en tono irónico Reyes Medina durante la narración del cuadrangular. Fue la segunda carrera por jonron que permite el bullpen.

Luis Maza y Hernan Iribarren fueron sentados ayer por el mánager Hudgens.

Dice @CarlosValmore: “El Caracas-Magallanes del lunes fue el último de Pablo Sandoval en esta temporada. Los Gigantes lo mandaron a parar inmediatamente.”. Baja sensible para los turcos.

José Castillo estuvo bateando ayer con unos guantines blancos, a ver si así llama a la suerte.

Guillermo Moscoso comenzó con serios problemas el juego -3 carreras le anotaron en el 1er ining-, pero poco a poco fue enderezando el brazo, para terminar lanzando 6 inings completos en los que le conectaron 5 imparables, permitió 4 carreras -3 de ellas limpias-, otorgó 1 boleto y ponchó a 3.

Ramos se fue de 3-0 con 2 ponches.

Santo pitcheo que nos salvas del slump

2010-01-05T12:36:00.000-08:00

(Armando Galarraga, quien terminó teniendo una dulce despedida)

LEONES 5-MAGALLANES 4

De no haber sido por la excelencia demostrada por los brazos caraquistas, el equipo la estaría contando de vainita. El camino a la punta que hoy ocupamos se ha construido a base de buen pitcheo, buen pitcheo y buen pitcheo. Porque ofensivamente, aunque algunos optimistas no quieran verlo, el equipo se ha visto mal: estamos pasando por un slump ofensivo que nos la ha puesto bien complicada a la hora de fabricar carreras, cosa que hemos hecho, en parte, a punta de aprovechar los errores contrarios, y, también, aprovechando los destellos ofensivos de algunos peloteros.

Y ayer no fue la exepción. El pitcheo se vio sólido y logró amarrar a los bates magallanero. Armando Galarraga terminó teniendo una buena apertura de casi 7 inings -6.2-, la cual no fue todo lo perfecta que pudo haber sido porque en el 4to capítulo un mal tiro de él a 1ra permitió que Elvis Andrus anotara desde la 2da base y Ronny Cedeño llegara hasta la 3ra; y luego, un error de Maza -tiró mal a 1ra y permitió que Hidalgo llegara safe a 2da- y otro del árbitro -cantó como fear una pelota que cayó en fault- llevaron a que entraran otras 2 carreras sucias para poner el juego 2 a 4.

En esos momentos el gigante Galarraga se ganó buena parte de los reproches de la afición, pero el derecho resarciría su error en los siguientes 3.2 inings haciendo lo único que podía -y sabía hacer-: sacar ceros. Sin embargo, no contaría con el apoyo de la ofensiva, la cual, sumida en el slump ya mencionado, se mostró incapaz de si quiera ir descontando.

Mejor suerte tendría Gárate, que se vio soberbio en su actuación -3 ponches, ningún boleto, ningún hit y ninguna carrera en 1.1 inings- y tuvo el apoyo ofensivo suficiente como para llevarse el ganado, ya que en el 8vo ining, contrario a lo que muchos esperábamos -que la victoria del Caracas se sellara con un jonrón-, el equipo fue capaz de fabricar un rally de 3 carreras.

Éste lo comenzó, con 1 out en la pizarra, “La Pesadilla” Kroeger con una línea por 1ra. Después Ramos conectó un buen batazo que dio en la grama, rebotó, le pasó por encima a Hidalgo y terminó estrellándose contra la pared en lo que sería un sensacional triple con el que Kroeger anotó. Con la del empate en 3ra, José Castillo, que se había visto terriblemente mal, tomó turno y para sorpresa y dicha de todos los caraquistas empató el juego con un hit. Hubo par de cambios: Hamman por Mujica, y Maldonado por Padrón. El Tanque dio un sencillo y llegó a 1ra. Vino otro cambio de pitcher y Guzmán al bate. Muy a pesar de él –en 3-1 abanicó un pitcheo feísimo contra la tierra- Chucho consiguió un pasaporte a la 1ra. Autopista trancada y Melian en el plato. Oportunidad de oro para que Jackson conectara su 6to grandslam y rompiera el record de la liga, pero la suerte, siempre caprichosa, quiso que un wild pitch de Cova llevara a Castillo desocupar la esquina caliente y anotar la de irnos arriba.

El cerrojo lo puso Juan Carlos Gutierrez, pero no sin sobresaltos ya que con 2 outs y bases limpias Andrus, a lo Maldonado, conectó un tremendo batazo que iba de jonrón y a última hora abrió en fault, para fortuna nuestra. Finalmente terminaría abanicando una curva para ponerle fin a un juego que, como se puede ver después de este repaso, se ganó gracias al dominio de los brazos caraquistas, que mantuvieron a raya a la ofensiva magallanera y la redujeron a su mínima expresión, esa que pudo ser remontada con mucho esfuerzo por los bates caraquistas, ya que, como tituló en sus páginas internas Líder: “Un wild pitch [y no un batazo] fue la diferencia”.

EL PÉSIMO ARBITRAJE

Ayer el arbitraje volvió a dar un nefasto espectáculo cuando en el 3er ining una pelota que cayó en fault fue cantada como buena y terminó siendo un doble. En las tomas de televisión se vio claramente que la bola picó fuera y hasta el propio Carlos Feo, narrador del Magallanes, lo dijo. En la repetición se pudo apreciar que el árbitro estaba de espaldas cuando decretó la jugada; pero a pesar del reclamo airado de Hudgens -que generó su expulsión- no hubo nada que hacer y producto derivado del error: al Magallanes le entraron 2.

LA ESTRATEGIA

Después del hit con el que Castillo impulsó a Ramos para empatar el juego, el mánager Carlos García decidió traer al zurdo Corey Hamman para que enfrentara al también siniestro Raúl Padrón. Sin embargo, Carlos Lescano, quien ejercía de mánager ante la expulsión de Hudgens, movió sus piezas y trajo de emergente a Carlos "El Tanque" Maldonado, derecho. La movida táctica salió bien para el Caracas cuando Maldonado respondió con un sencillo por la izquierda.

LA ÑAPA

*Jackson Melian definitivamente se ha ganado un puesto en el line-up a punta de batazos. Anoche se fue de 3-3, la sacó del parque y puso su average en .500, ¿lo seguirá sentando Mr Hudgens?

*Jesús Guzmán fue bajado hasta el séptimo puesto del line-up, buscando bajarle la presión. Sin embargo anoche no se le vio bien. Estuvo ansioso, haciéndole swing a pitcheos malísimos y hasta agachándose para “batear” piconazos. Su average está en .125, el más bajo de todo el equipo.

*Gregorio Petit es otro pelotero que no se ha visto bien al bate. Y cuando ayer por fin logró batear una línea, fue capturada de aire por Ronny Cedeño.

*Dice @joseelmostro: “La efectividad colectiva del Caracas es de 2.40. Los otro cuatro equipos la tienen sobre 4.00. Ya saben quién es el líder...”.

*Fernando Nieve parece ser el tipo de lanzadores a los que hay que madrugar para poder anotarle, ya que a medida que pasan los inings se vuelve intraficable.

EL TITULAR

“CARACAS LOS BAJÓ DE ESA NUBE”. Líder en su portada.

LA NARRACIÓN

Las carreras anotadas por el Caracas en las voces de Reyes Medina y Fernando Arreaza. Decidí incluir en ella el casi jonrón de Andrus, porque la verdad la forma de narrarlo y los comentarios de Fernando Arreaza fueron de antología. Desde cambiar el típico “No importa” de los faults por un “Sí importa”, hasta un sentido “¡qué bien se siente!”, pasando por el usual “¡qué incómodo!”. En su voz se vieron reflejados los sentimientos de angustia y alivio de los millones de caraquistas que escuchamos su transmisión.

Pero las tuvieron de corbata hasta el último ining...

2010-01-04T13:11:00.001-08:00

(El Escapista Gustavo Chacín)

LEONES 1-MAGALLANES 3

No cabe duda que el escenario no era el adecuado: una reunión familiar con anfitrión magallanero. El pantalla plana en mute y a todo volumen el radio en RCR con Carlitos Feo. Así como outs e inings, los pasapalos y las bebidas iban y venían, las conversaciones subían y bajaban de tono, y de vez en vez se le echaba un ojo a la tele a ver cómo iba la cosa. Cuando el narrador del Magallanes alzaba la voz –y vaya si lo hizo varias veces durante el juego- todos mirábamos a la pantalla; unos emocionados y otros, como yo, resignados a que si Carlitos Feo gritaba era sólo porque “el equipito aquel” había hecho una buena jugada o algo así.

El desfavorable resultado y el hostil ambiente bucanero fueron factores decisivos en el poco interés que le presté al juego. Antes de llegar a la reunión, eso sí, ligué y me gocé como nunca ese tremendo cero que logró Gustavo Chacín en el 3er ining, cuando tuvo 2da y 3ra llenas sin out, y en frente a Sandoval, Hidalgo y Ryan. Un out en la goma, un ponche a Ricardo (Richard) y un fly de "El soldado” permitieron sacar lo que en principio lucía, casi, como una debacle monumental y terminó siendo uno de los más gratos recuerdos de esta crónica. Si el nunca bien apreciado Ronny Cedeño fue o no out en la goma, es discutible; pero como dije en twitter: qué cero, caballeeeeero.

El jonrón de Chirinos lo escuché por la radio, y debo decir que quizá el que se produjera no molestó tanto como el momento en el que se produjo. Inmediatamente antes, Montero, que con un boleto había llegado a la 1ra, fue sorprendido por Wilson Ramos y hecho out allí, para el 2do del 4to ining. Que después del tremendo jugadón del cátcher caraquista viniera el cátcher magallanero a sacarla del parque fue, cuando menos, irritante.

Llegué a la reunión, y con ella se fue buena parte de la atención. Con el riesgo de ser impúdico contaré que estaba en el baño cuando afuera se formó el gran griterío de Don Carlitos y el consiguiente murmullo bullanguero. Pensé al principio que había sido un jonrón, pero cuando salí me explicaron que había sido el out en la goma a Iván Ochoa, jugada de la cual el feliz anfitrión magallanero, siempre empeñado en verle defectos a mi equipo, dijo que había sido culpa de “ese coach de 3ra tan malo que tiene el Caracas, que lo mandó a la goma”. ¿Verdad o mentira? Sólo puedo decir que llegué tarde para la repetición.

A lo que sí no llegué tarde fue al noveno ining, en el cual disfruté casi con sadismo –según la 2da acepción de la RAE, que conste- ver la forma en la que rostros y gestos magallaneros se transformaban y pasaban de un jacarandoso triunfalismo a una discreta, silente e inquieta incertidumbre. Cuando ganando 3-1 había dos en base sin out, y más aún cuando, ya con 2 outs, un wild pitch hizo avanzar a 2da y 3ra a los corredores, el nerviosismo magallanero se convirtió en un suculento plato a saborear con deleite. Tanta fue la cosa que, apresurado y desesperanzado, con el tremendo batazo de “El Tanque” Maldonado, el anfitrión magallanero gritó, antes de que abriera en foult: “Coño, se acabó el juego”. Y en ese preciso instante, cuando los vi a todos con las gorras volteadas, los dedos cruzados y las facciones prensadas, pensé que solo por haberlos visto así, la derrota no dolería tanto. Porque ganaron, sí, pero las tuvieron de corbata hasta el último momento.

LOS NUMERITOS

El box score es claro: Magallanes dio 16 hits, mientras el Caracas 5. Sin embargo, con esos 16 hits apenas y pudieron anotar 3 carreras, lo que habla bien de la defensa del Caracas, que los pudo contener. Más aún tomando en cuenta que 2 de esas 3 carreras del Magallanes fueron producto de jonrones solitarios de Montero y Sandoval; es decir que la relación sería algo así como 1 carrera por 14 hits, mientras el del Caracas 1 por cada 5.

En cuanto al pitcheo, a Gustavo “El Escapista” Chacín le batearon con cierta facilidad, ya que en sus 5.2 inings lanzados le conectaron 10 hits y sin embargo apenas le pudieron anotar 2 carreras limpias, la primera por jonrón y la segunda ya sin él en el montículo pero anotada por un hombre que dejó en 2da. Se le embasó el 40% de los contrarios –dato de Ignacio Serrano- pero, y de allí el apodo de “escapista”, salió de los atolladeros en los que se metió y finalizó además con una excelente relación de ponches-boletos de 6-1.

El bullpen, a cuatro brazos anoche –Gabino, Cromer, Escalona y Morales-, permitió 6 hits y por primera vez en la semifinal una carrera limpia, producto del jonrón de Sandoval. En ponches-boletos la cosa apenas estuvo 1-1, es decir, no tan dominante.

LA ÑAPA

*Por el sentido de la oportunidad para batear en situaciones claves, el mánager Hudgens ha dicho que usará a Carlos Maldonado como bateador emergente y no como bateador designado

*Armando Galarraga adelantó su vuelta a EE.UU y hoy será su última apertura, esta vez contra el Magallanes.

*José Castillo y Jesús Guzman, 3er y 4to bate del equipo respectivamente, están atravesando por un slump ofensivo. Según datos de @bvenezolano ambos tienen en conjunto un promedio de .172 (29-5), lo que sin duda indica que se les debería sacar cuanto antes de esos puestos y bajarlos hasta que se recuperen.

AMOR A LA CAMISETA

Hay gestos que hablan por sí solos y gritan en silencio. Y ver a Orber Moreno uniformado en el juego contra el Magallanes, a pocos días del fallecimiento de su madre, fue uno de ellos. Para él, todo el apoyo, fuerza y admiración. Sobran las palabras.

Un Caracas inmejorable despide la década

2009-12-31T12:51:00.000-08:00

Invictos, con un envidiado y envidiable record de 3-0, y como líderes solitarios e indiscutibles del round robin es que los Caraquistas le decimos adiós al 2009 y le damos inicio a la nueva década que empieza mañana. “Mejor imposible”, como dice el slogan beisbolero de Meridiano Televisión. No hay en la LVBP equipo con un record igual o superior al del Caracas, y no hay en la fanaticada beisbolera afición más feliz que la nuestra.

¿Y cómo llegamos a esto? Por la solidez del equipo, dirían los amantes del lugar común y la respuesta fácil. Sin embargo, creo que con lo visto en los tres juegos se puede ir un poco más allá y mencionar otros factores: el buen pitcheo y el sentido de la oportunidad.

EL BUEN PITCHEO

Es harto conocida y está archi repetida, mas no por eso la frase deja de tener vigencia: pitcheo es el nombre del juego. Y allí, en el pitcheo, el Caracas se ha destacado. Me encuentro entre quienes pusimos mala cara y vimos con recelo –por no decir espanto- la decisión de la directiva del Caracas de no escoger ningún pitcher en la ronda de sustituciones. Y yo pecador me confieso haber desconfiado de la rotación “yankeesada” –con el perdón de la RAE- de 3 abridores propuesta por Hudgens. Sin embargo, las cosas han salido bien.

En el juego contra Tiburones vimos a un Joulis Chacín que fue de menos a más: empezó tambaleante –otorgó 2 boletos en el 1ro- y poco a poco fue enderezando el brazo –sacó el 5to y el 6to por la vía del 1,2,3- para completar 6 inings de labor en los que permitió igual número de hits, 2 carreras limpias, otorgó 3 boletos y propinó 3 ponches. Luego, los brazos de Gabino y Morales, a razón de 1 ining c/u, se encargarían de seguir el ejemplo de Jhoulis dio, y guillotinarían finamente a sus oponentes sin permitirles siquiera un hit. En total fueron 4 los inings sacados continuamente por la llamada vía rápida. Y si no fueron 5 fue porque Wilfredo Romero abrió el 9no con un sencillo al center, que de poco serviría ya que con par de ponches y un fly, Juan Carlos Gutierrez pondría el cerrojo.

En el siguiente juego, nuevamente logramos tener a nuestro abridor en la lomita por espacio de 6 inings. En ese período, Armando Galarraga permitió 6 hits, le anotaron 3 carreras limpias, regaló 1 boleto, ponchó a 2 y logró sacar el 2do, 4to y 5to ining por la vía del 1-2-3. Salió en el 7mo, pero Robert Pérez lo recibió con un infield hit y Hudgens lo sacó. Victor Gárate fue usado luego para lanzarle a Langaine, al que obligo a dar un rolling con el que hicieron out a Pérez. Después vimos a un Henry Rodríguez que deslució bastante: con wild llevó a Langaine a 2da y con un boleto a Henry Blanco a 1ra. Ese entuerto lo deshizo Armando Gabino, quien lució como todo un apaga fuegos ya que en ese ining obligó a Bergolla a dar un fly y a Torres un rolling; y en el siguiente, luego de recibir con un out un doble de Frank Díaz, sacó el cero nuevamente retirando a Tom Evans y René Reyes, 4to y 5to bates de Bravos. Nervios blindados parece tener el Gabino. En el 9no llegó Juan Carlos Gutierrez y colorín colorado obtuvo su primer salvado: Robert Pérez falló con un doble, y Langaine y Blanco fueron ponchados tirándole.

Ya en el último juego la cosa no fue tan color de rosa, debido a que la actuación de Guillermo Moscoso no estuvo a la altura de sus predecesores en la apertura: lanzó 2 inings menos que aquellos -4.0-, le conectaron 1 hit más -7-, permitió la misma cantidad de carreras limpias que Galarraga y una más que Chacín-3-, otorgó 1 boleto y no ponchó a ninguno habiendo tenido chance de sobra -con facilidad llevó a varios bateadores a cuenta de 0-2, pero al parecer nunca encontró el pitcheo con el cual retirarlos-. Hay que decir, además, que sus rivales lo obligaron a trabajar de sobra, ya que al abandonar la lomita tenía más de 80 lanzamientos. Pero a falta de una apertura sólida bueno es el relevo, y Ortegano, Escalona y Morales sacaron los restantes 5 inings permitiendo apenas 1 hit, dando 3 boletos y ponchando a 5.

En líneas generales el pitcheo del Caracas ha sido bueno; y en líneas particulares, el relevo del Caracas ha estado intraficable: en 11 inings apenas 3 hits y ninguna carrera. “¡Casi perfecto!” dijo @ignacioserrano al referirse a esto, que sin duda es el pilar fundamental sobre el que se ha comenzado a erigir el camino a la clasificación.

LA OPORTUNIDAD: O DE CÓMO CONTRA EL CARACAS, EL QUE SE RESBALA…PIERDE.

Quizás el elemento más particular, curioso y pintoresco de estos tres juegos ha sido la –mala- manera en la que los rivales le han jugado al Caracas. Una (¿des?)afortunada seguidilla de errores y pecados defensivos de los otros equipos ha sido aprovechada óptimamente por los Leones para descontar, empatar, irse arriba e incluso sentenciar juegos de pelota. Imposible saber si es que le juegan con miedo o qué, pero lo cierto es que, guardando las distancias claro está, cual Angelinos contra Yankees en la ALCS 2009, todos los equipos que se han enfrentado al Caracas se han visto erráticos de manera superlativa, y los melenudos frente a ellos han sido impíos e inclementes haciendo que en el pecado lleven la penitencia, es decir, convirtiendo cada error del oponente en carrera.

Leamos:

CARACAS-LA GUAIRA:

4to ining, parte baja, Castillo en 3ra, Maza en 2da: Kroeger conecta una línea al center con la que anota Castillo, pero a Gregor Blanco se le cae la pelota y Maza, cojeando, anota también, y se empata a 2 el juego.

8vo ining, parte baja, José Celestino en 3ra e Iván Ochoa en 1ra: Belisario da un wild pitch y Ochoa avanza hasta la 2da. Inmediatamente, al siguiente lanzamiento, otro wild pero peor: la pelota pega de la pared, anota José Celestino, la pelota rebota, Bellorín (C) no la puede atrapar, queda entre la lomita y 3ra, y anota también Iván Ochoa, para poner el juego, que estaba 3 a 2, 5 a 2.

CARACAS-BRAVOS I:

3er ining, parte baja, José Castillo en 2da y Jesús Guzmán en 1ra: Villegas lanza un piconazo que se le escapa a Henry Blanco y Castillo avanza a la 3ra y Guzmán a la 2da. Luego, vuelve a suceder lo mismo, otro piconazo más, anota castillo y el juego se pone 3-2.

9no ining, parte baja, bases limpias: En cuenta de 3 y 2, Maldonado conecta un rolling a las manos de Bergolla (2-B), pero a este se le escapa y El Tanque llega seguro a la 1ra. Allí es sustituido por Duarte, quien es movido hasta la 2da con un toque de sacrifico de Iribarren. Una vez allí, Maza, en cuenta 2-2, conecta un machucon al campo corto, Eider Torres (ss) la toma y buscando hacer out a “El Galgo” tira a 3ra, pero lo hace mal y este termina anotando la del seguro y deja el juego 5-3.

CARACAS BRAVOS II:

2do ining, parte baja, bases limpias sin out: En cuenta de 3-1, Wilson Ramos conecta un rolling al short, con el que Olmedo (ss) se enreda y le permite llegar a salvo a la 1ra base. Posteriormente, estando Ramos en 3ra, con las bases llenas y 1 out, un wild pitch de Jesús Silva lo llevaría a pisar el plato y anotar la primera del encuentro.

6to ining, parte baja, Guzman en 3ra, Ramos en 2da, 1 out: José Celestino López da un rolling al short, pero se le va entre las piernas a Olmedo y esto permite que Guzmán anote desde la 3ra, Ramos avance hasta esta y José Celestino llegue safe a 1ra. Un ponche, una carrera y un sencillo después, con López en 3ra y Petitt en 2da un wild pitch de Edgar Martínez permitiría que entrara otra carrera, para prácticamente sentenciar el juego y ponerlo 8-3.

En total 8 carreras anotó el Caracas gracias a los errores de sus oponente. Definitivamente, con estos Leones, el que se resbala…pierde.

EL BATEO OPORTUNO

La ofensiva, a pesar de no mostrarse tan imponente como pudiera llegar a ser, ha respondido con eficacia. En total se contabilizan –tomando como fuente El Universal- 30 hits y 19 carreras. De esos 30, 2 han sido jonrones, 5 han sido dobles y el resto sencillos.

Carlos “El Tanque” Maldonado ha despertado y ha comenzado a parecerse al pelotero de la temporada pasada: lleva 1 jonron, 1 doble, 2 impulsadas y su average está en .333. Y del lado de los refuerzos, pues hasta José Celestino, quien había empezado medio flojo y con el swing retrazado, ya esta dando la talla, ni qué decir de Maza que ayer se embasó todas las veces que se paró en el plato, o Ramos que la sacó del parque. Y el resto, los mismos de siempre, que de un momento a otro explotan...y ay.

LA PORTADA

De antología y colección la portada de ayer de Meridiano. No sé si estuvo metida la mano de José Visconti o de quien, pero para quien eligió el titular todos los aplausos.

LA PELEA

Un conato de pelea se presentó en el juego de ayer cuando Edgar Martínez le lanzó un pitcheo pegado a Carlos Maldonado. Hubo intercambio de miradas y de alguna palabra. Henry Blanco le dio un mascotazo en el pecho como para calmarlo y decirle que no era intencional, pero el pitcher continuó diciéndole cosas a Maldonado hasta que finalmente ocurrió lo que tenía que ocurrir: El Tanque, soltando el bate, se fue a la lomita; Martínez se volteó la gorra, Maldonado de cuadró, las bancas se vaciaron, Maldonado le lanzó –mal- a Martínez y este le respondió con un derechazo que estuvo a milímetros de conectárselo. Sin embargo, la pronta actuación de los demás peloteros impidió que la cosa llegara a más y finalmente ambos fueron expulsados.

LA DESPEDIDA

Total, señoooores, que los caraquistas despedimos este 2009 más felices que nunca, orgullosos de nuestro equipo y con altas probabilidades de llegar lejos esta final. Qué así sea. ¡FELIZ 2010!

¡VACACIONES!

2009-12-19T20:00:00.000-08:00

Esta libreta se toma unos días de vacaciones, para así poder regresar con más fuerza y poder escribir las crónicas del que promete ser un buen round robbin para el Caracas...nos leemos dentro de poquito...¡LEOOOOOOOOOOOOOO!

Lo del Caracas en el 9no no es cuento: ¡Si no la gana, la empata!

2009-12-19T19:26:00.000-08:00

Así como hemos comentado anteriormente lo del “curioso caso del 3er out que se pierde contra el Magallanes”, del mismo modo, y con mucho más agrado, nos sale comentar ahora el del temible 9no ining del Caracas, con el que, además, nos podremos al día con los juegos que por la dinámica de las obligaciones decembrinas no hemos podido comentar.

La situación es como sigue: Llega el 9no, no estamos ganando, y de repente, ay, y de repente…pasa de todo. Porque, eso sí, hasta para remontar somos originales y no repetimos fórmula: jonrón solitario, jonrón a bases llenas, fly de sacrificio, wild pitch, vale todo. Nos hemos convertido en el terror de los cerradores, quienes se montan en la lomita con la incertidumbre de si podrán o no cumplir su labor. Y acá tampoco hay nombres que valgan: desde Francisco Rodríguez, con todo y su record de salvados en las mayores, hasta Lester Oliveros. Ninguno se salva.

La epopeya en prosa del resto de esos épicos capítulos que comenzaron con un grand slam de Melian ante el Kid Rodríguez es la siguiente:

Caracas-Zulia: Heath “el bigote que lanza” Totten, tal y como lo llamó en la transmisión del juego el siempre ingenioso Reyes Medina, estaba lanzando un juegazo. Llevaba 8 inings completos y sólo había permitido 4 hits y 2 carreras limpias. Era la estrella del juego. Y por eso Eduardo Pérez lo sacó en el 9no ining, pa´que completara la hazaña, digo, el juego. Pero no pudo: Marwin Maravilla González –¡otro invento de Reyes!- lo recibió con un tremendo doble que pegó de la pared y hasta sonó. La de irse arriba llegó a 2da sin out. En el plato se paró Ivan Ochoa y entre que se cuadraba y descuadraba para el toque, le terminó por salir uno cerca de Totten, que cogió la bola y tiró desviado a 1ra. Todos quietos. Las esquinas llenas. Totten “cariacontecido”. Cambio de pitcher. Marco Carvajal en la lomita. Guzmán al bate. El cuadro jugando adentro para buscar el out en la goma. Primer pitcheo, strike. Segundo pitcheo, strike también. Tercero, bola alta. Cuarto, fly. Pero largo. Lo capturaron. Marwin pisó, corrió y se barrió. Llegó quieto. Y el Caracas dejó en el terreno, en la que era la tarde del bigote, a las Águilas del Zulia.

Caracas-Caribes: Parte baja del 9no, empate a 3. Pedro Rodríguez se monta en la lomita por Caribes de Anzoátegui y Cristian Giménez espera en el home sus envíos. Duelo de novatos en el que sale vencedor el pitcher de la tribu cuando el nobel catcher del Caracas levanta un fly en foult. 1 out. En el plato el derecho Rusty Ryal, para un desafío de diestros. Vuelve a ganar Rodríguez cuando con 2 strikes el importado abanica un pitcheo bajo e inesperado. 2 outs. Josh Kroeger, bautizado por Reyes Medina en la 2008-2009 como “La Pesadilla de los pitchers”, se para a defender el honor caraquista. Derecho contra zurdo. El cerrador de Caribes se prepara en la lomita para el primer pitcheo, inicia sus movimientos, yyyy…la pelota dijo adiós: Kroeger la sacó por el right field y puso el juego 4-3, score con el cual, gracias a la labor de Juan Carlos Gutierrez -sacó la alta del 9no por la vía del 1,2,3-, finalizaría el juego de pelota.

Caracas-Caribes II: Decir que había tención era mentir. Se trataba de un juego más en el que no nos estábamos jugando la clasificación, ni el honor ante alguno de nuestros rivales. Claro que perder contra Caribes, el peor de todos los equipos, no era algo que nos agradara mucho. Molestaba, pero no dolía. En el 9no, el juego estaba 6 a 3 a favor de ellos, y se presentaba nuestra última oportunidad, que, de más está decirlo, no desaprovechamos. El de Lester Oliveros era el brazo en el que Anzoátegui depositaba todas sus esperanzas de poner un cero en la casilla 9 del box score. Y en los bates de Marwin González, Iván Ochoa y Jesús Guzmán, en los que se depositaban las nuestras de que así no fuera. Siempre oportuno, Marwin González abrió el ining con un hit. Luego, vendetta con saña contra el equipo que lo cambió, el ex caribeño Iván Ochoa dio un sencillo por el left para llenar 1ra y 2da. Pacientes, imponentes y dominantes, Guzmán y Melian obtuvieron seguidamente un par de boletos con el que se llenaron las bases y entró una carrera. Con la autopista trancada y sin outs, César Giménez conectó un sencillo por el center para que entrara la de ponerse a una. Trajeron, entonces, a Alex Herrera, el último pitcher en la rotación de Caribes, para que detuviera la hemorragia de carreras. Pero cual anticoagulante lo que hizo fue aumentarla: con un wild pitch empató el juego. Luego sacó la casta y obligó a Gammel y a Maldonado a dar par de elevados cortos –al short y a la tercera, respectivamente- y ponchó a Kroeger; pero el Caracas lo había hecho de nuevo: remontar en el 9no para seguir con vida. Posteriormente, en el 12vo, masacrarían a Herrera con 5 carreras para ganar el juego 11-6.

El turno soñado de Jackson Melian

2009-12-13T10:57:00.000-08:00

(Instante en el que Jackson Melian corría las bases luego de conectar un soberbio grand slam. Cortesía de Meridiano)

LEONES 6-TIBURONES 3

No creo que haya en la tierra pelotero que de niño –y de grande- no haya soñado con estar parado en el plato en un turno decisivo y dar el batazo preciso con el cual sentenciar el juego y convertirse en héroe del partido. Pues bien, ayer a Jakcson Melian se le hizo realidad. Perdiendo el Caracas ante La Guaira 2 a 3, en la baja del noveno ining dio el batazo oportuno. Pero, ojo, no cualquier clase de batazo, no: un jonrón. Y no cualquier clase de jonrón, no: un grand slam. Y no ante cualquier cerrador, no: ante Francisco “el Kid” Rodríguez. Y no en cualquier estadio, no: en El Universitario. Y no como visitante, no: como home club. La utopía hecha realidad.

El ining lo abrió Raúl “Sansón” Padrón, quien le dio duro al tercer cambio seguido que le lanzó el Kid y mandó la pelota a terrenos del right para ubicarse en 1ra, donde fue sustituido por Quintero como corredor emergente. Después, vino “El Inca” Mario Lissón, quien fue recibido con tres bolas seguidas, luego un strike y a continuación la cuarta mala que lo llevó derechito a 1ra. Subero salió del dogout a hablar con el Kid y a ordenar el cuadro para el más que cantado toque de bola de Rusty Ryal. Vano, pero muy vano esfuerzo: cuando Ryal tocó, el Kid fue a buscar la bola y se le cayó dos veces, por lo que todos llegaron quietos. Bases llenas sin out para Melian. El Kid lo recibió con una bola alta, y luego dos sliders con las que lo puso en 1-2. Creyó que repitiendo la dosis de slider se libraría de él, pero craso error: Melián no le perdonó la tercera, estiró los brazos y la botó por allá bien lejos a mitad de gradas del left.

Esta vez el Kid no lanzó besos al aire. Esta vez tampoco hizo el gesto del hacha. Esta vez se tuvo que regresar calladito y cabizbajo al dogout, mientras Melian corría las bases en un Universitario que de pie lo aplaudía, lo aclamaba, lo celebraba y después lo reclamaba y le pedía que saliera nuevamente al terreno. Melian fue el héroe, Melián se apellidó el muchacho de la película de ayer, Melián protagonizó el sueño dorado de todo niño con ansias de pelotero, y Melián les devolvió a los Tiburones el grandslam de Romero. ¿Cuál hizo más daño y dolió más? ¡Ahora, sardina, tócame la samba!

LA ÑAPA:

“El Kid”, “el Kid”, “el Kid”, fue lo que se gritó en El Universitario apenas Melian sonó el grand slam.

Según reporte de @beisbolvenezolano, con este grand slam, el 5to de su carrera, Jakson Melian empata el record de la LVBP.

Armando Galarraga debutó ayer como abridor con el Caracas. Lanzó 3 inings completos, permitió 3 hits, 1 carrera sucia, dio 1 boleto y ponchó a 5. Según declaraciones de Hudgens recogidas por Líder: “Su recta se vio muy viva”

Contrario a lo que se esperaba, el recientemente cambiado Victor Zambrano lución en su primera apertura con La Guaira: 5 inings, apenas 2 hits, ninguna carrera, ningún boleto y 5 ponches.

Mala tarde para José Castillo y Josh Kroeger. El primero se fue de 3-0 con 2 ponches y 1 boleto; y el segundo de 4-0 con 3 ponches.

Antes del grand slam, Rusty Ryal se había echado el equipo al hombro: Con un jonrón solitario trajo la primera carrera, y luego impulsó a Lissón para la segunda rayita.

LA POLÉMICA

LOS LANZAMIENTOS DEL KID: “Eso no lo hace en grandes ligas” fue lo que dijo Ivan Medina, comentarista del circuito del Caracas, cuando Raúl Padrón le conectó, entre 1ra y 2da, el tercer cambio seguido que le lanzaba. Y la verdad resultó extraña, aparte de inefectiva, esa fórmula de Rodríguez de lanzar 3 pitcheos iguales y seguidos. A Padrón 3 cambios y a Melian 3 sliders. Las dos primeras fueron strikes, las terceras no fueron perdonadas por ninguno de los bateadores.

EL TWEET

“Jackson Melian con un swing hizo 2 cosas q no habían pasado en toda la tmporada como home club, dio un grand slam y los djamos en el terreno” @ferescalona13

LA FRASE

“Me va a tocar el turno importante a mí” Jackson Melian, en el dogout del Caracas, antes de dar el grandslam, según publicó Líder.

LA PORTADA

Así abre Meridiano su edición de hoy:

Y así lo reseña en primera, la edición dominical de El Universal

LAS FOTOS

El recibimiento de Melian. Todas tomadas de la web del diario Líder.

LA TWITTERNARRACIÓN

Así vivimos/narramos/vimos el último ining por twitter:

¡TOOOOOMA!: Raúl Padrón le da duro al 3er cambio seguido del Kid, y se llega a la 1ra sin out. Viene Lissón #Leones #Caraquista

¡BOLETOOOOOOOOOO!: El Kid le da pasaporte a la 1ra al Inca Lissón. Hombres en 1ra y 2da sin out! #Leones #Caraquista

¡SE TRANCÓ LA AUTOPISTA!: Ryal toca la bola, al Kid se le cae, yyyy yyyy yyyy se llenaron las bases sin out. #Leones #Caraquista

¡DALE JACKSON!: Al bate Jackson Melian. Bases llena sin out. #Leones #Caraquista

¡GRAND SLAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAM! #LEONES #CARAQUISTA

¡GRANDE MELIAN!...¡GRANDE EL CARACAS NO JODAAAAA! #LEONES #CARAQUISTA

¡CLASE DE FINAL!....¡CLASE DE BATEADOR!....¡CLASE DE EQUIPO!....¡VIVAN EL CARACAS Y MELIAN, NO JODAAA! #LEONES #CARAQUISTA

LA NARRACIÓN

Así lo escuchó toda Venezuela por el circuito de los Leones del Caracas en la voz de Reyes Medina: "así sea el Rodríguez". .

¡CLASIFICÓ EL CARACAS, SEÑOOOOOOOORES!

2009-12-12T22:10:00.001-08:00

CARACAS 5-LA GUAIRA 4

“Siempre en enero”. Ese fue el titular escogido por la producción de El Cerrador para iniciar su emisión de anoche, luego de que los gloriosos Leones del Caracas clasificaran, una vez más, al round robbin. Y todo sucedió en una noche redondita: ante La Guaira, en El Universitario y con transmisión en televisión. ¿Se podía pedir más? Sí, que perdiera el Magallanes. Y el Magallanes perdió, por lo que, además, recuperamos la punta. Fue, sin duda, la noche del Caracas.

En líneas generales el juego estuvo bueno. A diferencia de los otros, esta vez no hubo lluvia de batazos ni diferencias abismales en el box score. Más bien estuvo cerrado, y del 3ro al 8vo empatado a 4. ¿Buena labor del pitcheo? Sí, pero no de todos. Por ejemplo, Franklin Morales, en su debut como abridor, no se vio muy bien que se diga. En apenas 1.1 inings lanzados le dieron 5 hits, le anotaron 3 carreras limpias, otorgó 1 boleto y ponchó a 1. Caso contrario el de Joe Bateman, quien en 3.2 inings sólo permitió 2 hits, 1 carrera –jonrón de Bellorín-, no dio boleto y ponchó a 4, dos de los cuáles eran zurdos, lo cual tiene mérito, ya que como apuntara @ignacioserrano: “[es un] derecho que lanza submarino”; o el de Orber Moreno, quien fue usado como cerrador del equipo y se anotó su primer salvado de la campaña, al obligar a Álvarez y a Osuna a dar rollings por 3ra, y a Bellorín fly por el center.

Mención aparte merece Darwin Cubillan, quien, sí, sacó el cero y se llevó la victoria del partido, pero todo ello a costa de tenernos a los fanáticos rosario en mano: Embasó a Maxi Ramírez; luego, de muy buena manera, ponchó a Gibbons; a continuación hizo avanzar a Paisano –que entró a correr por Ramírez- a 2da con un wild pitch; le regaló un boleto a Oscar Salazar; y cuando todo parecía perdido obligó a Romero a dar un rolling por 2da que en una excelente combinación Petit-Castillo-Guzmán se convirtió en dobleplay. Miren si estuvo cerca de ser otra cosa.

En cuanto a la ofensiva, aunque Castillo estuvo apagado, a falta de “Hachas” buenos son importados, suplentes y novatos: Rusty Ryal la botó del parque en el 3ro, José Duarte dio un doble y un triple, y Marwin González, en el 9no ining, rompió el empate con una línea por 1ra con la que Quintero –que entró a correr por Padrón- anotó desde 2da.

Al final en El Universitario se vivió la gran celebración de la noche. Todos los peloteros dieron la vuelta olímpica alrededor del cuadro y chocaron sus manos con los fanáticos que aún permanecían en las gradas. Dave Hudgens, entre sorprendido y agradado, sonreía y comentaba que le gustaba que los peloteros celebraran con su público, a diferencia de EEUU donde estos festejos son más en privado. El parque de Los Chaguaramos volvió a sonreír al ver como su glorioso equipo, una vez más, lo honraba con la clasificación al round robbin. Definitivamente, los Leones “siempre en enero”.

LA POLÉMICA

LA EXPULSIÓN DE GUZMAN: Quizás la única mancha en la noche perfecta fue la expulsión de Jesús Guzmán al finalizar el octavo ining. En la parte alta de éste, el principal –se me escapa el nombre ahorita- lo puso en 3 y 2 al cantarle como strike un pitcheo bajo y afuera. Luego, Chucho se poncharía abanicando y reclamaría airadamente –y con razón- ese pitcheo. Bien, cuando el Caracas realiza el dobleplay con el que le pone fin a este ining, Guzmán, de manera inexplicable, se va dónde el principal y le sigue reclamando hasta que, colorín, colorado, del juego es botado. Ni en el circuito, ni en el twitter, ni en ningún sitio hubo quien pudiera entender esta actitud de volver a reclamar cuando ya había pasado medio ining. ¿Ganas de ser expulsado? Eso pareció. Por cierto que al comenzar el 9no no salió nadie del dogout del Caracas y se vivieron algunos minutos de tensión cuando el principal comenzaba a sacar las reglas y a contar el tiempo con un cronómetro. Afortunadamente, en la raya salió Padrón.

LOS TOQUES DE BOLA: "Toquebolero" en exceso, así lució el equipo con los 3 toques que realizaron en el partido. El primero de ellos, y quizás el más desconcertante de todos, tuvo lugar recién empezado el juego, en el primer ining: sin outs en la pizarra, y con Duarte en 2da, Petitt tocó la bola (¿?) y llegó safe a la 1ra por error del pitcher. Luego, en el 3er ining, con Duarte en 3ra y 1 out, Petitt, nuevamente, volvió a tocar la bola –squeeze play, que llaman- para traer la del empate. Y ya para finalizar, en el 9no ining, con el juego empatado y Quintero en 1ra, Ruggiano –con mucha, muchísima dificultad- tocó la bola de manera exitosa.

Al final las 3 jugadas salieron, sin embargo al verlas bien no se puede sino arrugar la frente. Eso de tocar la bola con el 2do bate, en el primer ining y con hombre en 2da es extrañísimo e innecesario; y el squeeze play para anotar la del empate, bastante riesgoso. En ambas el bateador era Gregorio Petitt, quien desde su regreso ha pasado por un slump. Si ambos toques fueron personales u ordenados no se sabe, pero suponiendo que se debieron precisamente a que Petitt no se había visto bien al bate, ¿no era más fácil bajarlo del lineup, que ponerlo a tocar como 2do bate?

En cuanto al tercer toque, se puede decir que es discutible pero entendible tomando en cuenta cual era la situación, sin embargo, si se considera que quien bateaba era Ruggiano, que no sabe tocar, pues sonaba más lógico dejarlo batear, aunque, y aquí sí se complica la cosa, su record con hombres en base era hasta hace pocos días de 16-0…Al final salieron, que fue lo importante.

EL TWEET

“Very big and exciting win for the Leones tonight. Bullpen was outstanding, Orber closed it out in the 9th great job! Happy for the fans” @dmhudgens, manager del Caracas.

LA PORTADA

Dado que Líder sólo monta en su web la portada que hacen a las 10 PM, aquí está la de Meridiano:

LA NARRACIÓN Y LAS ENTREVISTAS

El último out del juego, narrado por Reyes Medina, y las entrevistas a los peloteros hechas por Iván Medina.

La noche en la que con su guante José Duarte le quitó el zapato al Magallanes

2009-12-09T13:07:00.000-08:00

(La celebración del triunfo, cortesía de Meridiano)

Caracas 4-Magallanes 2

Si hay jugadas que valen toda una vida, podríamos decir que la de José Duarte fue una de esas. Los que el left field del Caracas atrapó en el 9no ining fue más que una pelota de spalding. En su guante capturó la posibilidad de que el Magallanes empatara o se fuera arriba en el 9no ining del juego. En sus manos atajó el último dejo de dignidad de nuestro mancillado estadio. Y de allí salió una bocanada de oxígeno puro, que nos puso nuevamente en el primer lugar de la tabla justo cuando comenzábamos a presentar síntomas de asfixia. En esa sensacionalísima y extraordinaria jugada se salvó el Caracas de ser barrido por el Magallanes.

Con una pequeña diferencia de dos carreras y la parte fuerte de la alineación magallanera esperando turno fue que Juan Carlos Gutierrez se montó en la lomita en el 9no. Reggie Corona, el primero de los bateadores, lo recibió con un sencillo y un robo para ubicarse en la 2da. Al bate venía el siempre temible Pablo Sandoval, representando la del empate. Duelo grandeliga en el que Juan Carlos Gutierrez salió vencedor cuando Kung fu Panda conectó un fly al left. ¡Bien! Después tomó turno Richard Hidalgo, veterano de cuidado al que todavía le queda pólvora en el madero, que pacientemente consiguió un boleto a la primera. Se encapotaba el cielo caraquista. Venía “el soldado” Ryan, zurdo de peligro. Cuando parecía dominado -0 y 2- bateó un rolling que Guzmán (1B) agarró fácil y prefirió enviar rápidamente a 2da para hacer out a Hidalgo, y que luego, buscando el dobleplay, le fue devuelto tardíamente por lo que se llenaron las esquinas. Había tensión. En la televisión se veía a Sandoval, con la cara cubierta con una toalla amarilla, saltando y ligándole al Magallanes. De emergente entró Luís Landaeta, y dos bolas después dio un batazo con el que paralizó a todo El Universitario. Las 20.630 personas que asistieron al estadio quedaron silentes, expectantes: Era una tremenda línea entre center y left, que se veía realmente difícil de atrapar. Si la bola caía, el juego se empataba y cuidado si hasta se iba arriba el Magallanes. Ambos outfiles se movieron rápido, pero más Duarte, quien corrió como nunca en la vida y en el último segundo se lanzó, metió el guante y, para alegría de unos, tristeza de otros y asombro de todos, cogió la bola.

Clase de atrapada, dijo Efraín Ruíz Pantin; clase final, Alfredo Villasmil; de providencial la calificó Humberto Acosta; de jugadón, Mary Montes; y de inolvidable, todos los caraquistas. En nuestras mentes quedará, por largo, larguísimo tiempo, la imagen de José Duarte corriendo, lanzándose, atrapándola y parándose victorioso. Pasará a la serie platino de jugadas de último ining contra el Magallanes, junto a, por ejemplo, aquel triple barrebases del Guti Gutierrez con el que, luego de ir perdiendo 1-8, los dejamos en el terreno 9-8; o junto a aquel “chuchazo” de Guzmán que le puso fin a un juego que estuvo empatado a 4 hasta el décimo ining. Es que fue, simplemente, de colección.

Y eso que tuvo competencia, ya que la defensa caraquista se empeñó en lucirse ayer. Comenzando con Josh Kroeger, quien le puso fin al 5to ining atrapando por el center, pegado a la pared, un batazo complicado de Ryal; y continuando con Petit quien, también de manera espectacular, saltó y atrapó en el aire una dura línea de Robinson Chirinos que le pasó por encima. Esas, junto a la de Duarte, fueron jugadas claves para la victoria. Como clave también fue la turbulenta y descontrolada, pero, finalmente, efectiva actuación de Gustavo Chacín durante, oh cosa rara en la historia reciente del pitcheo abridor caraquista, 5.0 inings. En ellos sólo recibió 2 hits, permitió 1 carrera, propinó 1 ponche, y nos tuvo a los fanáticos rosario en mano, con las complicadas situaciones que se derivaron de los 7 boletos que regaló.

El relevo, ayer con menos trabajo que los otros días, se mostró aceptable. A 4 brazos –Uviedo, Gárate, Moreno y Gutierrez- permitió 5 hits, 1 carrera, ponchó a 2 y dió 3 boletos. Mención aparte para Orber Moreno, a quien le tocó entrar en una situación apremiante con par de hombres en posición anotadora, y que ponchando a Balentien y obligando a batear rollings a Erold y Elvis Andrus sacó el ining con un daño mínimo de 1 carrera.

De la ofensiva puede decirse que como siempre estuvo a la altura: 11 hits, 4 carreras. Con sus altos y sus bajos logró anotar lo suficiente para ganar el juego, destacando, ese sí, José “El Hacha” Castillo (de 4-3), que en el octavo dio un triple para aumentar la ventaja de 2 a 3 carreras, y darnos un poco más de tranquilidad para ese 9no ining inolvidable, en el que, repetimos, José Duarte fue el héroe.

LA POLÉMICA

EL SQUEEZE PLAY QUE NO FUE: Luego de que José Castillo diera el triple que impulsó la cuarta carrera del Caracas, vino, sin out, una jugada extraña. José Castillo despegó de tercera a home y Marwin González abanicó un pitcheo. Castillo paró a mitad de camino y el cátcher magallanero, bola en mano, lo tocó y lo retiró. “El Hacha” salió con notable molestia para el dogout y el desconcierto fue general entre los que estábamos viendo el juego.

¿Qué sucedió allí? Todo indica que el mánager Hudgens ordenó un squeeze play, pero González se comió la seña y en vez de tocar la bola abanicó. Ahora bien, ¿era el momento para un squeeze play? ¿Para qué ordenar uno si no había ningún out en la pizarra? Esa es la gran pregunta que se hacen todos. La lógica indica que con hombre en tercera base y sin out es mejor dejar batear al que viene, ya que hasta con un mal batazo –rolling, fly- se puede capitalizar.

Otra cosa, dice la teoría que para el squeeze play se necesitan dos tipos de jugadores: un buen corredor, que tenga destreza para lanzarse y esas cosas; y buen tocador de bola. Creemos que José Castillo cumplía con creces la primera, pero ¿cumplía el novato González con la segunda? Quien lo haya visto tocar sabría.

LA ÑAPA

*Justin Ruggiano, quien como hemos comentado anteriormente ha comenzado a despertar, presenta record de 16-0 con hombres en base.

*Mala noche ofensiva la de Petit. De 4-0 con 2 ponches.

*Según comentaron el El Cerrador, se notaba que Gustavo Chacín tenía algunas molestias en el pie a la hora de lanzar.

*El Guti Gutierrez, de visita ayer en El Universitario, declaró que no jugará esta temporada con el Caracas.

*Ayer Josh Kroeger fue primer bate.

*Josh Thole no regresa al país, según confirmó Luís Ávila. Sin embargo, desde ya se hacen gestiones para que venga a jugar con el Caracas el año que viene…estará por verse.

*Tras el partido de ayer, la efectividad de Juan Carlos Gutierrez bajó de 13.50 a 9.00

EL TITULAR

“Caracas dijo basta”. El Universal.

LA FRASE

“Cuando la pelota salió yo pensé que el center la tenía...cuando vi que estaba muy lejos dije: 'es mía o es mía'. Luego de que la atrapé quise ir a donde Gutiérrez y decirle: 'aquí está el juego'” José Duarte, el héroe de anoche.

EL TWEET

"Great game yesterday, played with a lot of energy, great defense, just the type of game we needed....." @dmhudgens, mánager del Caracas.

LA PRENSA

“Los números nos pueden ayudar a conseguir una razón que explique lógicamente qué le pasa a los melenudos. Claro, su récord es de 31 y 18 y ayer estaban a sólo un juego de la punta, pero esto no implica que deban desfallecer en su empeño por mejorar. Los relevistas tienen marca de 21-8 y efectividad de 4,56. Los iniciantes 10-10 y 4,63 de promedio de carreras limpias permitidas. Todo parejo a simple vista; la explicación pudiera estar aquí: los abridores han lanzado 200.1 capítulos contra 233.2 de los bomberos. "Uno debe ir poco a poco manejando el material que se tiene. Yo no voy a abusar de los brazos que tengo a mi cargo. Por eso creo que nuestros iniciantes deben sacar de 15 a 18 outs", explicó el manejador de los Leones.

Caracas perdió en menos de una semana a dos lanzadores de su bullpen: Miguel Soccolovich y Edwin Moreno. El primero contaba con marca de 4-1 y 2,87 en 12 juegos, todos como relevista. El segundo de los mencionados fue mandado a parar por Boston. Se fue con marca de 1-0 y PCL de 3,12 con 12 rescates en 12 oportunidades.” Extracto de la columna Quieto en primera de Alfredo Villasmil en Últimas Noticias, en la que se analiza lo que ha pasado con el pitcheo caraquista. (clic aquí )

LA NARRACIÓN

Y para cerrar con broche de oro, un audio para el recuerdo: La magistral narración de Fernando Arreaza de la atrapada de José Duarte. Pasión, emoción y sentimiento. Simplemente de colección.

El Caracas no está en crisis...pero sí en alerta naranja

2009-12-07T22:26:00.000-08:00

(Así se veía la pizarra anoche)

Caracas 6-La Guaira 15

No resulta fácil analizar las cosas con frialdad cuando durante dos días seguidos se vieron en vivo y directo desde El Universitario las tremendas derrotas que sufrió el Caracas en manos de Navegantes del Magallanes y Tiburones de La Guaira. Sin embargo, vamos a tratar de hacer un esfuerzo. Ni el Caracas está en crisis terminal, ni tampoco lo de los últimos días ha sido una menudencia que le sucede a cualquier equipo. No. Lo del Caracas, si bien no es grave –o al menos no todavía-, sí es preocupante: de los últimos 9 juegos se han perdido 7, y en los últimos 2 juegos, ante Magallanes y La Guaira, nuestros rivales nos han anotado 28 carreras.

¿La clave de las derrotas? El pitcheo en general, y el de relevo en particular. Aunque La Guaira con su muy encendida ofensiva esté empeñada en demostrar que a punta de batazos también se puede ganar, pitcheo sigue siendo el nombre del juego. Y es allí donde el Caracas, de la noche a la mañana, se ha ido a pique. En el caso de los abridores, promedian un total de 3 y piquito de inings lanzados, sin llegar siquiera a 4, ni qué pensar de 5; de hecho, el último abridor que llegó al 5to y ganó fue Gustavo Chacín...el 25 de noviembre. Esto ha obligado a usar temprano al relevo, el cual, quizás cansado, no ha respondido y se ha visto peor, incluso, que los abridores: los demás equipos nos han remontado 3 de los últimos 4 juegos, y los números de carreras anotadas o la efectividad colectiva de los bomberos son ho-rro-ro-sos -apenas los tenga los publico-. En fin, que actualmente tenemos nombres -Moscoso, Morales, Gárate...-, pero no hombres. El mánager los mueve bien, y jugadas que en teoría deberían salir bien, outs que se deberían hacer, bateadores que se deberían retirar y ceros que se deberían sacar, quedan en eso, en teoría y deber, porque en la práctica no salen.

Quizás lo único bueno de esta situación, es que está sucediendo ahora y no en el RR, momento en el cual un bajón de este tipo fácilmente significaría la eliminación del campeonato. Como sucedió temprano, se puede corregir temprano, y se pueden usar, además, diversos métodos: desde la importación, hasta probar a algunos pitchers de la paralela, pasando por cambios; vale todo teniendo la clasificación asegurada. Claro que clasificar de primeros sería lo ideal: nos garantizaría escoger mejores refuerzos y mantener el honor de estar por encima del Magallanes. Aunque eso, el honor, con Magallanes y La Guaira lo perdimos. La única forma de recuperarlo, creo, es ganando una final.

EL JUEGO

Del juego de ayer, ¿qué les puedo decir? A destacar que por segundo día consecutivo Ruggiano dio jonrón; que a Jiménez de cather le robaron hasta la cartera; que Petitt parece que comienza a responder como segundo bate; que tal y cómo lo dijimos a Lissón lo sentaron y en su lugar estuvo cubriendo la antesala Mat Gammel, quien, a pesar de una genial atrapada para ponerle fin al 3er ining, demostró que puede cometer errores semejantes a los de “El Inca”, ya que un rollingcito para dobleplay le pasó por entre las piernas y ni cuenta se dio; que Oliviero tiene una slider muy buena, pero que le hace falta un tercer pitcheo, ya que facilito lleva a los bateadores a 0-2 o 1-2 y luego se complica la vida; que definitivamente ver a Josh Thole bateando es todo un espectáculo, sobretodo cuando lo tienen en 2 strikes y se agacha de una manera que cubre toda la zona y es, prácticamente, imponchable; que Castillo tiene una notable mala suerte para batear a las manos del pitcher; que nuevamente los movimientos de Hudgens parecen correctos, pero no salen; y que, en fin, nos dieron hasta con el tobo.

Cuando al Caracas se le pierde un 3er out contra el Magallanes...

2009-12-07T12:45:00.001-08:00

CARACAS 4-MAGALLANES 13

No sé si es un sortilegio gitano, turco o qué, pero cuando al Caracas se le pierde un tercer out contra el Magallanes, es que se le pierde. No hay Sherlock Holmes, ni Hércules Poirot que lo encuentre, sino muchas carreras después. Y ayer, nuevamente, se volvió a desaparecer.

Ganando 3-1 en el 5to ining, con 2 outs y Andrus embasado por boleto, a Jhoulys Chacín le tocaba retirar, a juro y porque sí, a Reggie Corona. Sin embargo, el lanzador de los rockies se complicó y le terminó regalando un boleto a primera. Y allí, en ese preciso instante, con ese boleto, fue el principio del fin caraquista. Tal y como si estuviéramos viviendo un deja-vu, los asistentes al estadio vimos con horror cómo nuevamente Pablo Sandoval abría las compuertas del triunfo magallanero, no con un machuconcito, cómo sucedió en el juego pasado, sino con sencillo por el center con el que anotó Andrus y con el que Corona llegó a la antesala. Lo siguiente ya estaba cantado, ya era sabido, ya había pasado: una lluvia de batazos en la que sólo faltó un triple para que los magallaneros lograran la escalera, con su consecuente lluvia de carreras, que se totalizaron en media docena. No fue sino con un fly de Montero al center que apareció el tercer out del ining. Pero el daño estaba hecho.

Perdiendo el juego por 4 carreras en el 5to ining, el Caracas tenía que hacer 2 cosas: sacar los ceros y comenzar a descontar. Y durante los dos inings siguientes, el grandeliga Armando Galarraga, no sin sobresaltos, hizo la tarea y los sacó, pero la ofensiva, teniendo chance, no respondió: en el 6to, con 1 out, Kroeger sonó un doble, Lissón consiguió boleto, pero Melián –en sustitución de Padrón ¿?- y Ruggiano se poncharon: uno tirándole y el otro sin tirarle; luego, en el 7mo, también con 1 out, Thole se embasó, pero Petitt y Guzmán se poncharían tirándole. Ya en el 8vo, el pitcheo comenzaría a olvidar que la misión era sacar el cero: Orber permitió 2 carreras. De la ofensiva, qué hablar, teniéndola volvió a desaprovechar una buena oportunidad: Castillo abrió el 8vo con jonrón, luego Kroeger dio doble, Lissón se ponchó, Melian se embasó con hit y hubo cambio de pitcher; era una muy buena situación para iniciar un rally, pero Ruggiano y Ryal lo matarían con sendos ponches. Llegado el 9º, el alzheimer del pitcheo sería crónico -4 carreras permitió Franklin Morales- y la frialdad de la ofensiva, polar –Thole, Petitt y Guzmán se irían por la vía del 1-2-3-; con ello se le pondría fin a un juego para el olvido con el que, aparte de apaleados, perdimos el primer lugar y ante esa gentecita...

LA ÑAPA

Todo parece indicar que Justin Ruggiano está, ¡por fin!, despertando. Ayer, abrió la parte baja del 3ro con un jonrón solitario.

Por cierto, Ruggiano volvió a protestar ayer el pitcheo con el que lo poncharon en uno de los últimos inings.

Brad Knox fue botado oficialmente del equipo.

Marco Scutaro, el original, no recibió permiso de los Medias Rojas para jugar en Venezuela, pero Thole sí recibió el de los Mets para volver. Todo se compensa.

José Castillo -con .444, 3 jonrones y 8 impulsadas- fue escogido como jugador de la semana.

LA POLÉMICA

¿FUERON INCORRECTOS LOS MOVIMIENTOS DE HUDGENS?: ¿Erró Hudgens con el movimiento de los pitchers en el 5to ining? He escuchado algunas opiniones al respecto, sin embargo viéndolo detalladamente creo que el mánager caraquista obró de forma correcta, pero, nuevamente, con resultados incorrectos. Luego de sacar a Chacín puso a Edgmer Escalona a que le pitcheara a Richard Hidalgo. Derecho contra derecho, ¿alguna objeción? No creo. Sin embargo la jugada no salió bien e Hidalgo le dio un doble. Inmediatamente después trajo al zurdo Victor Gárate a enfrentar a otro zurdo: Michael Ryan. Pero le volvió a salir mal. ¿Mala jugada? No. Ahora, el acento se puede poner en si se debió dejar que Chacín le pitcheara a Sandoval, o se le debió sacar luego del boleto a Corona. Interesante asunto.

LA RECOMENDACIÓN

La verdad no tengo los números en la mano, y los siguientes comentarios se basan más en mi novata apreciación de los últimos juegos, que en las siempre confiables estadísticas. Aclarado esto, tengo la impresión de que Gregorio Petitt debería bajado en el lineup, ya que está bateando y se está embasando muy poco para ser 2do bate. El otro es Lissón, quien, teniendo y habiendo demostrado gran capacidad de bateo, prácticamente está regalando los outs. No sé si es exceso de presión o qué, pero quizás bajándolos un poco se obtenga un mejor resultado, digo yo...

Por cierto, ya que hablo de Lissón, la verdad no lo vi nada bien en el juego de ayer contra Magallanes. Hubo un par de jugadas donde se complicó fildeando y no pudo sacar los outs, además de la ya comentaba baja en la productividad ofensiva. ¿Descansarlo un tiempo? Sabrá el mánager.

LA PRENSA:

“Acta dejó frases sin desperdicio. "Aquí comenzó todo para mí", titulamos el viernes. Pero hubo más. Como cuando dijo: "Me encantan los pollos de Arturo’s, pero no podía entrar a comer, debido a la fanaticada caraquista". O: "Yo le debo todo a Venezuela. Y le debo como 20 victorias a los Leones". "Antes de ir al Licey y lidiar con un Luis Castillo, ya lo había hecho aquí con Alex González; antes de dirigir a los grandeligas dominicanos, ya había dirigido aquí a Bob Abreu y Ugueth Urbina. Mi experiencia con el Caracas permitió tener éxito luego en Dominicana y poder dirigir en el Clásico Mundial".” Extracto de la columna El Emergente de Ignacio Serrano, ayer en El Nacional, recordando a Manny Acta (el texto completo aquí).

"Leones cuenta con (…) peloteros consolidados como José Castillo y Jeús Guzmán, combinados con jóvenes promesas como Raúl Padrón, Mario Lisson y Gregorio Petit. Equipo que quizás depende más de sus importados, pero que igualmente tiene piezas criollas como Jackson Melián, César Quintero, José Duarte y José Lobatón, para venir de la banca cuando es necesario a hacer el trabajo. En el pitcheo están probablemente sus mejores armas del presente y el futuro, Franklin Morales, Juan Gutiérrez, Gustavo Chacín y Armando Galarraga son todos lanzadores del momento, mientras que Jhoulys Chacín, Héctor Rondón, Víctor Garate y Edwin Moreno, son todos figuras del futuro que dan sus primeros grandes pasos.

Es por esto que la lucha por el primer lugar es tan importante esta temporada, quién mantenga la punta entre estos dos colosos de la LVBP se llevará, en teoría, los mejores refuerzos y probablemente, quién refuerce mejor sus líneas en la etapa cumbre de la temporada, será quién tenga la mejor oportunidad de llevarse el campeonato. Extracto de la columna Squeeze Play, de Guillermo Yaber Llanos, en Meridiano.

LA FRASE: “Fui bendecido por haber podido dirigir a dos de los más grandes equipos del Caribe: Caracas y Licey”

...y el sol sale para todos

2009-12-06T07:48:00.000-08:00

(Raul Padrón, que la botó del parque por octava vez en la temporada)

LEONES 6-TIGRES 2

Después de la noche de horror contra La Guaira, al Caracas las cosas le salieron bien ayer. El pitcheo respondió, la ofensiva la botó del parque dos veces, dejamos en terapia a los Tigres, perdió el Magallanes y recuperamos la punta. Aquí los tipcitos del juego, ya que no lo pude ver ni escuchar:

*Con esta derrota, los Tigres se ven obligados a ganarle 3 juegos seguidos a Cardenales.

*En total sólo usamos 3 pitchers en todo el juego. Un tercio de los usados en el juego contra La Guaira.

*Jason Cromer tuvo una buena salida. Aunque sólo fueron 4.1 inings, en ellos sólo permitió 1 carrera, recibió 2 hits, ponchó a 3 y dio 1 boleto.

*José Ortegano tuvo un gran relevo de 3 inings en los que sólo permitió 1 hit, 1 carrera, dio 1 boleto, pero ponchó a 4.

*Raúl Padrón, que jugó en 1ra, se fue de 3-2 y en el 9no ining conectó por el right su octavo jonrón de la campaña.

*José Castillo también la botó del parque con hombre en base. Fue en el 6to ining.

*"El Chucho” Guzmán fue bateador designado. De 4-1 con 1 ponche.

*Otra mala noche para Kroeger: de 4-1 con 3 ponches.

*La nota discordante la puso la defensa: 4 errores cometidos.

*Magallanes perdió y recuperamos la punta en solitario.

LA POLÉMICA:

Por segundo día consecutivo fue botado del juego uno de los importados, por protestar los pitcheos cantados strike. En esta ocasión fue Justin Ruggiano, quien, en el 5º ining, cuando el umpire cantó el strike con el que lo poncharon sin tirarle, protestó y lo mandaron para afuera. Similar situación sucedió la noche anterior con Mat Gamel en el juego contra La Guaira. ¿Qué está pasando?

LA PRENSA:

“En los últimos tres cotejos el segundo staff de relevista más efectivo de la liga (4.15 de porcentaje de carreras limpias permitidas por cada nueve innings, únicamente superado por los relevistas de los Navegantes del Magallanes) ha sido castigado recibiendo 13 carreras limpias en 16.2 actos (7.02 de EFE) y llevándose entre pecho y espalda dos de los últimos tres descalabros (Jhoulys Chacín perdió se llevó la otra derrota pesar de lanzar seis innnings sin carreras limpias).”. Bullpen que preocupa, Octavio Hernández, diario Líder.

Cuando el Caracas rozó la gloria y cayó en el infierno

2009-12-05T18:09:00.000-08:00

Leones 9-Tiburones 11

Felicidad, eso era lo que se vivía, oía y sentía en el estadio. Hacía tres horas todos éramos unos ilustres desconocidos, pero en ese momento, más que panas, ya nos sentíamos como hermanos. Unidos por un indisoluble vínculo –el ser caraquistas- compartíamos todos la misma alegría y la misma euforia. Reíamos a carcajadas, saltábamos, chocábamos las manos, gritábamos, aplaudíamos, cantábamos y hasta nos abrazábamos. Por un momento fuimos felicidad colectiva, gozo masivo en estado puro, una burbuja de júbilo. Por un momento el mundo fue perfecto.

A mi derecha, Lezama, con sus noventa y dele, bailaba. En la pantalla del estadio, Coquito, el de “Contesta Tío Simón”, andaba vuelto loco y se soltaba el pelo, y bailaba tambores. En la cabina de transmisión el anunciador oficial no dejaba de repetir el Leoooooooo, Leoooooo, Leoooooo de siempre. Y en las afueras del dogout del Caracas, del cual estaba prácticamente pegado, Josh Thole era recibido como un héroe. Sí, estábamos en el 9º ining y el Caracas había empatado a 9 con un doble de Thole.

Con Petitt al bate y la de dejar en el terreno a Tiburones en la segunda base, parecía que se iba a cumplir el sueño. Sin embargo, más nunca estaríamos tan cerca de éste. Con un rolling a tercera falló nuestro shortstop para el tercer out del ining. A pesar de ello, las cosas parecían estar bajo control y todos sentíamos la victoria como nuestra, más cuando la parte alta del décimo la sacamos facilito por la vía del 1-2-3. En la baja de éste, el Chucho se embasó con un hit, luego “El Hacha” bateó un rolling con el que hicieron out en segunda a Guzmán, pero que le permitió llegar a salvo a primera y más tarde a la segunda, la cual se robó. La “Pesadilla”, entonces, recibió boleto. Había dos en base, 1 out, y en el plato estaba “El Inca” Lissón. Todo era cuestión de un batazo. Ya estábamos rozando el cielo. Pero el bate se partió y lo que salió fue un mortal rolling al short con el que la defensa guairista sacó facilito un dobleplay.

Llegaba el onceavo capítulo, el cual asumimos con algo de seguridad ya que en la lomita entraba Juan Carlos Gutierrez. Mucho grandeliga para que se acabe aquí el juego, pensamos. Sin embargo, Oscar Salazar nos madrugó ese pensamiento con un tremendo doble por el left. Luego vino Wilfredo Romero, a quien desde aquel grand-slam del viernes pasado le hemos empezado a temer un poco, y falló con un flycito al short; después Paisano, que en el noveno la había botado del parque, emularía a Romero con un fly, pero mucho más lejos, tanto, que permitió que Salazar llegara a la tercera. La esperanza era que había 2 outs. Winkleman González estaba bateando, recibió un leve pelotazo y le llegó el turno a Renny Osuna, al novato Renny Osuna. Todo era cuestión de un rolling, de un ponche, de un fly. Sólo había que sacar 1 out. Y lo sacamos en tercera, pero ya con dos carreras encima gracias a un tremendo doble de Osuna.

Quedaban tres turnos al bate, pero la cosa se veía cuesta arriba. Otra remontada hubiese sido épica, histórica, una epopeya a la gloria de los bates caraquistas. Pero era demasiado. El debutante Matt Gamel, un asustado Lobatón y el eterno Ruggiano se poncharon tirándole. Y todo se terminó. Pasamos del cielo al infierno. De Nueva York a un ghetto africano. De primeros en la tabla a segundos después de Magallanes. De no haber perdido nunca dos juegos seguidos, a perder el tercero en línea. De estar sobrados a preocupados. Y de tener a Dios agarrado por la chiva, a comenzar a rezarle pidiendo que nos vea.

LA POLÉMICA:

LA INMERECIDA CONFIANZA EN CUBILLÁN: Cuando ayer el mánager Hudgens tomó la decisión de poner a pitchear en el tercer ining a Darwin Cubillán no fuimos pocos los que arrugamos el entrcejo en señal de desaprobación. Pasados algunos minutos, el derecho nos daría la razón: con las bases llenas recibió un doble de Rafael Álvarez con el que entraron dos carreras. Luego, le dio un boleto a Winkleman González, para inmediatamente recibir un sencillo por el center con el que entraron otras dos. ¿Hasta cuándo le dan chance? ¿Por qué tanta confianza en él?

¿PONER UN CORREDOR EMERGENTE POR THOLE?: Después del tholetazo con el que se empató el juego en el noveno, José Duarte entró como corredor emergente por Josh Thole, y luego José Lobatón lo sustituiría en la receptoría. El cambio, de por sí, fue bastante extraño, y además se notó lo malo del mismo cuando en lugar de un Thole encendido, el que entró a batear en el ining once fue un frío José Lobatón, en un turno donde además la presión era máxima.

EL PITCHEO, ¿LA FORTALEZA?: La pregunta lo dice todo.

LA ÑAPA

Noche para el olvido la de Mario Lissón: 5-0 con 2 ponches y 2 batazos para dobleplay.

Después del descalabro de las noches anteriores, Guillermo Moscoso tuvo una salida aceptable: 1.2 inings sin hits ni carreras, 1 boleto y 0 ponches. Eso sí, los flys que le batearon fueron duros y lejos.

Un inusualmente irritado Luis Ávila dijo que el domingo se anunciaría cuál sería la suerte de Brad Knox, pero que si por el fuera ya no lanzaría más con el equipo.

9 pitchers usó el Caracas ayer.

LA PRENSA:

"“Henry es caraquista, Henry es caraquista” ruge el leonino aforo. Sin duda, tributo de una memoria donde danzan los episodios cruciales que llevaron a la conquista del título de Liga y la coronación en la Serie del Caribe. No en balde, además, fueron 18 años de melena larga e intimidatoria. Hizo de todo. Lo dio todo." José Visconti, comentando en Meridiano los cantos de la fanaticada caraquista a Henry Blanco.

EL TWEET

Los ricos también lloran. #Leones pierden 3 en fila x 1a vez este año, ponen a Brad Knox a dormir en Maiquetía y #Magallanes pasa a la punta: @ignacioserrano

"Henry es caraquista"

2009-12-04T13:26:00.001-08:00

Leones 6-Bravos 9

“Henry es caraquista” se escuchó ayer, entre aplausos, cuando el ahora jugador de los Mets la sacó por segunda vez del Estadio Universitario ante los Leones del Caracas. Fenómeno interesante para sociólogos y psicólogos sociales, mancha de pureza en la negritud que envuelve el estereotipo del “ingrato” fanático caraquista, y broche de oro para cerrar el día perfecto del ex capitán del Caracas, que desde el año 2003 no la sacaba del parque dos veces.

El béisbol, dicen, es caprichoso. Pero lo de anoche no fue capricho, fue, si me lo permiten, justicia. Ni Henry Blanco es un slugger, ni está bateando ahora lo que nunca bateó en su vida. No. El de anoche era el mismo Henry de siempre, el buen cátcher que tiene postgrado, doctorado y maestría en eso de descifrar bateadores y dirigir pitchers, pero que no destaca bateando. Sólo que el béisbol, a modo de reivindicación, quiso que le pusiera fin a una sequía bijonronera de 6 años ante los Leones del Caracas. Y así pasó.

El de anoche fue un juego de jonrones. En el primer ining, Castillo la sacó del parque por el center con dos en base; luego, en el tercero, René Reyes haría lo propio, también con dos en base y por el center; inmediatamente después, en el cuarto, vendría el primero de Blanco; cuatro inings más tarde, en el octavo, Jesús Guzmán daría un tremendo Chuchazo por todo el medio –puedo jurar que si no es el más grande que he visto, está entre esos-; y finalmente, en el octavo, Blanco le pondría la guinda a la torta por el left. Se cuentan en 5 los bambinazos de anoche, los cuáles trajeron, en total, 9 carreras: 4 para Caracas y 5 para Bravos.

De allí que no haya sido la noche de los pitchers en general, y de los abridores en particular, ya que ninguno llegó a la tercera entrada: con 2.1 inings lanzados, 5 boletos, 2 ponches y 4 carreras permitidas, sacaron a Michael Tejera; y con 2.2 inings lanzados, 5 carreras permitidas, 2 ponches y 1 boleto, Hudgens hizo lo propio con Gustavo Chacín.

De jugadas a destacar, podría mencionar los 2 outs en la goma que hizo el Caracas –siempre es emocionante gritar ese out en el estadio-, y una de bateo y corrido con la que Castillo llegó de primera a tercera. Sin embargo, ninguna opacó los dos jonrones de Henry. Lo dicho, fue su noche.

LA POLÉMICA

LOS APLAUSOS A HENRY BLANCO: Aplaudirlo o no aplaudirlo, he allí el dilema de los caraquistas. Hay unos que no y hay otros que sí. Hay quien lo critica y hay quien lo hace. Hay argumentos en contra y hay argumentos a favor. Unos dicen que no se debe y otros que sí.

Yo pecador me confieso haber juntado mis palmas sonoramente cuando el ex-capitán del Caracas estuvo al bate en el juego de ayer. Y lo hice como un acto de reivindicación, ya que soy de los que considera que Henry Blanco no debió salir del Caracas, y menos por la puerta de atrás. Siempre me parecerá que la gerencia de aquél entonces, que descuidó al equipo una barbaridad puesto que sólo estaba pendiente de vender franelas, fue sumamente ingrata con un jugador que era sinónimo de los Leones del Caracas, y cuyo único pecado fue abrir la boca y decir: aquí pasa esto. Por eso lo aplaudo cuando batea, es mi manera de agradecerle haber dado la cara por el equipo cuando todos se escondían, y haber hablado cuando todos callaban. Después de aquellas declaraciones hubo un terremoto del cual salió el Caracas de las últimas temporadas, quizás la historia hubiese sido distinta si no se decía nada.

LA ÑAPA

Extraño debut el de Matt Gamel: Entró en el 7mo ining, perdiendo el Caracas por 4 carreras. Se fue de 2-0 con 1 ponche.

Parece que Ruggiano mejora: ayer de 4-3 sin ponches. En 267 está su average.

Noche de olvido para “La Pesadilla” Kroeger: de 3-0 con 2 ponches :O

Magallanes perdió 14-1 contra Cardenales, por lo que el Caracas sigue en el primer lugar.

Medio vacío se encontraba "El Universitario" anoche. Tanto, que los delincuentes de las entradas, léase: revendedores, dejaban las entradas en silla en 40 BsF.

LA FRASE

“Es un sentimiento muy bonito, la gente no olvida lo que yo hice para este equipo” Henry Blanco, al ser consultado en Líder acerca del cántico de la fanaticada caraquista.

Caracas-Lara: Todo conspiró para el blanqueo

2009-11-30T17:52:00.000-08:00

Guillermo Moscoso, pitcher grandeliga que atraviesa por un mal momento. (Imágen de Líder)

CARACAS 0-LARA 5

Cuando los astros se conjuran y los santos se voltean no hay nada que hacer. Y eso fue lo que pasó ayer. De otro modo no se explica que el líder bate de la LVBP, Josh Thole, se fuera de 4-0; que con 2 outs y Ruggiano en 3ra –qué raro se siente escribir esto- una línea durísima de José Castillo fuera directo al guante del pitcher; que con un rolling al pitcher conectado por Melián Josh Kroeger saliera de 2da a 3ra –donde obviamente lo hicieron out-; y que, en resumidas cuentas, los Leones del Caracas, el equipo con más carreras anotadas (276), más triples (16) y más jonrones (43) de todo el campeonato, cuyo average colectivo es de .291, bateara 4 hits y fuera blanqueado ayer por Cardenales de Lara.

Por supuesto que el pitcheo larense tiene méritos, y de sobra. Pero, con las situaciones descritas anteriormente, no cabe duda que todo se conjugó para que se diera el blanqueo...a juro y porque sí. Pasó porque tenía que pasar, y al Caracas le tocaba porque le tocaba: desde el 12 de diciembre de 2007, también ante Cardenales y con el mismo marcador, no recibían uno.

Ahora bien, el juego prácticamente se puede resumir con dos sustantivos propios: Raúl Rivero, el abridor de Cardenales sobre cuya espalda, o mejor dicho, sobre cuyo brazo derecho recayó casi todo el blanqueo. Con apenas 3 días de descanso, En 7 inings pitchados sólo recibió 4 paupérrimos hits, dio apenas 2 boletos y ponchó a 6. De ese modo opacó completamente a un Jhoulys Chacín que no lo hizo mal -6 inings, 5 hits, 2 boletos, 2 ponches, 1 carrera sucia-, pero que tuvo la mala suerte de que en el 1º ining se le embasara Iribarren con un machuconcito, llegara a 2da por error de Castillo y anotara desde allí con un imparable de Alcides Escobar.

Y nada, después de que Rivero hizo casi todo el trabajo, a los otros pitchers de Lara –Escalona en el 8º y Sánchez en el 9º- sólo les quedaría perfeccionar lo redondo de las arepas y ponerlas en el budare para metérselas en el buche los Leones, cosas que, por supuesto, hicieron y bien.

LA POLÉMICA

EL 7º INING: Como la forma en que Hudgens usa los pitchers está siendo puesta bajo la lupa por muchos fanáticos, quise dedicarle unos párrafos aparte para ver, desde mi novata perspectiva, con un poco más de profundidad qué fue lo que sucedió en este ining, en el cual Lara anotó 4 carreras.

El escogido para abrirlo fue el zurdo José Ortegano. Primero se enfrentó a Tomasito Pérez (D), quien le conectó hit, y luego a Durán (D), que se sacrificó. Con Tomasito en 2da y 1 out, se decidió bolear a José Yépez (.304) para enfrentar al zurdo Hernán Iribarren. Jugada de librito que salió bien, ya que éste falló con fly al left. Luego, con 2 outs, venía el derecho Alcides Escobar (.379) y la decisión fue traer a Moscoso para que, derecho contra derecho, lo enfrentara. ¿Algo que reprochar? Yo creo que nada.

Sin embargo, Moscoso tuvo otra salida para el olvido. Comenzó recibiendo, en cuenta de 1-1, un doble de Escobar con el que Herrera -que había entrado a correr por Tomasito- anotó y Yépez llegó a 3ra. Luego, Tom Evans le compró en 3-0 y la mercancía fue otro doble, impulsor, esta vez, de 2 carreras. Venía a batear el zurdo Luís Jiménez (.368) y se decidió bolearlo para enfrentar a Robert Pérez (.333). ¿Lógico? Me parece. Pero Pérez, en 2-1, logró conectarle una curva y la llevó hasta el righ field. -Me queda la duda de si con un mejor tiro de Kroeger se pudiese haber hecho out en home a Evans, sin embargo aún con un tiro perfecto la jugada hubiese sido chiquita-. Bien, pasado todo esto siguió Moscoso en la lomita, enfrentó a Valbueno y le dio boleto. Fue allí, y sólo allí, cuando Hudgens lo sacó y lo cambió por Harvey García, quien rápidamente despachó a Herrera con un fly al infield.

¿Conclusión? Creo que los movimientos del mánager fueron lógicos, pero no salieron bien por la mala actuación de Moscoso. Sin embargo, sí es discutible lo de la duración de éste en la lomita. Cierto que lo que faltaba era 1 out, pero después de dos dobles seguidos, sacarlo era recomendable; a continuación del hit de Robert Pérez, una necesidad; y luego del boleto a Valbueno, algo imperioso. ¿Por qué esperar tanto? Es algo que sólo Hudgens puede responder.

LA ÑAPA

El siempre calmado y ecuánime Hudgens fue captado por la cámaras de VV golpeando con ira su libreta de anotaciones cuando a Moscoso lo apaleaban.

Ayer, nuevamente, Venevisión ofreció una transmisión deficiente. El generador de caracteres aparecía y desaparecía a su antojo –o al del ineficiente que lo manejaba-. Además, las cuentas de bolas y strikes eran un desastre y en general no se correspondían a lo que estaba pasando en el juego. Por si fuera poco, y miren que ya es bastante, apenas y se distinguía cuando las bases estaban ocupadas o no, porque el color que diferenciaba a ambas era bastante semejante.

Caracas abrió la semana con una seguidilla de 3 juegos anotando más de 10 carreras, y la cerró con un blanqueo. Cosas del béisbol.

Para la temporada pasada, los Leones tenían a esta fecha un registro de 29-15, el cual, aunque por la mínima, es superado en ésta, 30-14.

La efectividad de Moscoso ha subido a 6.23

LA FRASE

“Quiero una final Caracas-Magallanes, pero tengo la espinita con Aragua”. Jesús Guzmán, en entevista con el Comandante del Béisbol, resumiendo el sentir caraquista.

EL TITULAR

“Guaros comieron arepa de león”. Meridiano, página 23. ¿No se supone que los que se comen las 9 arepas son los perdedores?

CARACAS LLEGÓ A 30...y no pierde 2 seguidos

2009-11-29T12:57:00.000-08:00

La celebración caraquista (imagen tomada de la web de Meridiano)

CARACAS 6-LARA 3

Rápido se recuperó el Caracas de las derrotas sufridas consecutivamente contra dos de los equipos con los que mantiene una rivalidad –“la capitalina” contra La Guaira, y “la eterna” contra el Magallanes-, y lo hizo contra Cardenales de Lara, equipo con el que mantuvo una en la década pasada, producto de tres campeonatos disputados –uno a principios y dos a finales de ese decenio- y una tángana que ha quedado en la memoria colectiva, que se inició con un pelotazo de Ugeth Urbina a Alex Delgado –el segundo que daba- y terminó con los dogouts vacíos y Robert Pérez persiguiendo y jurándosela a medio equipo del Caracas. Bien, decía yo que contra el equipo cuya “rivalidad” se originó de esa manera, pero se diluyó con el tiempo, fue que los Leones consiguieron ayer su victoria número 30 de la 2009-2010 y sin haber llegado a Diciembre.

Durante los primeros cuatro inings, ambos abridores –Brad Knox por el Caracas y José Santiago por Lara- impidieron que les anotaran carrera alguna. Sin embargo, abriendo el 5º ining, Josh Kroeger sonó un doble. Como ya es casi costumbre, “La Pesadilla” estaba buscando robarse la 3ra y se encontraba bastante abierto, por lo que el pitcher, que lo estaba cazando, lanzó a 2da para hacerlo out, pero el tiro fue malo y Kroeger llegó a la esquina caliente, desde donde posteriormente anotaría, con un enorme fly de sacrificio de Melián que el right field ni siquiera se molestó en devolver. Así fue como llegó la primera del Caracas.

Sin embargo, la ventaja capitalina duraría poco, ya que Robert Pérez, el primer bateador del 5º ining por Cardenales, la sacaría por el left field para empatar el juego. Luego vendrían el otro Pérez, Tomasito, quien con una línea al right se ubicó en 1ra, y Luis Ugueto, quien conectó un batazo por el medio, que no pudo manejar González (2B), con el que Pérez llegó hasta 3ra y él a 1ra. En ese momento, Hudgens no dudó y trajo a Victor Gárate, contra quien los dos primeros bateadores fallarían con par de flys: uno, el de Durán, capturado de forma excepcional por el 2-B; y el otro, el de Yépez, capturado por "El Hacha" Castillo, que con un buen lanzamiento hizo out en 2da a Ugueto, mas no pudo evitar que anotara Pérez, cuya carrera, la de irse arriba, entró antes de que finalizara el ining.

Pero la alegría tampoco les dudaría mucho a los larenses, ya que en el 6º ining el Caracas empataría y se iría arriba 6-2. El ining verdaderamente fue bastante bizarro, ya que comenzó con Ruggiano dando hit y Thole tocando la bola. Sí, sí. Ruggiano, el que era el out seguro del Caracas, con un sencillo llegó a salvo a la 1ra y Thole, el líder bate de la LVBP, que batea lo que sea, tocó la bola. Bien, después de ese par de rarezas vino otra más: una seguidilla de 4 batazos -2 de ellos dobles legítimos, los otros hits con errores- con los que sus bateadores –Petit, Guzmán, Castillo y Kroeger- llegaron todos a la 2º base. Allí entraron 4 carreras. Sólo después de eso Luis Sojo se dignó a cambiar a Santiago por Olemberger, quien la tuvo fácil, ya que sorprendió a Kroeger en la 2da -no se puede abusar de la suerte- y Marwin González dio un rolling por 1ra.

El resto, coser y cantar. En el 9no se hizo otra –Lissón recibió boleto, se robó la 2da, y con una línea de Thole llegó seguro a home- y luego vino a cerrar Juan Carlos Gutierrez, quien no tuvo la mejor de las presentaciones –le dieron 3 hits, le anotaron 1 carrera, y llegó a tener las esquinas llenas con 1 out-, pero, dicen los que saben, sólo será cuestión de tiempo para que saque la casta de grandeliga.

Al final, el Caracas volvió a ser el Caracas, el equipo que no pierde más de 2 seguidos.

LA POLÉMICA

¿Por qué Luis Sojo deja tanto a los pitchers?: Mucho se ha dicho acerca de la forma de manejar el pitcheo que tiene el mánager Luis Sojo, y la crítica es constante: deja a los pitchers, específicamente a los abridores, más tiempo del que debería, de allí que a todos los apaleen. Aunque se le ha querido comparar con Hudgens en este aspecto, la diferencia ayer fue ostensible: mientras el del Caracas sacó a Brad Knox apenas lo vio titubear en el 5º ining, el mánager de Cardenales permitió que a Santiago le dieran hasta 4 batazos seguidos con 4 carreras incluidas. Sólo después de eso fue que lo sacó, pero, evidentemente, el daño estaba hecho.Se repite la pregunta: ¿por qué los deja tanto?.

LA ÑAPA

*Thole hizo out a Hernán Iribarren y a Luis Valbuena cuando trataron de robarle la 2da.

*Justin Ruggiano tuvo la mejor noche en lo que va de temporada, al irse de 3-2 y recibir un boleto. Aumentó su average a .174.

*El average de Thole es de .403.

*El relevo de Caracas ayer estuvo intraficable. Entre Víctor Gárate, Ronald Uviedo y Edgmer Escalona lanzaron 4.0 inings, en los que sólo permitieron 1 hit, dieron 1 boleto, poncharon a 5, y no recibieron carreras. Destacó Gárate con 2.1 inings lanzados, 1 ponche, y 0 hits.

EL TITULAR

"¡THOLEtazo!": Genialidad del Comandante del Béisbol con la que titula su crónica del partido (clic aquí para leer). ¿Será que Reyes Medina o Fernando Arreaza se animan a usarla cuando Thole dé un jonrón o un buen batazo?

Caracas-Magallanes:Faltó el batazo oportuno...

2009-11-28T11:42:00.000-08:00

Josh "La Pesadilla" Kroeger, que ayer realizó una tremenda atrapada

“Las victorias escogen formas misteriosas de llegar”, dijo el periodista deportivo Carlos Valmore Rodríguez para referirse al Caracas-Magallanes de anoche. Y es que si dicen que Pablo Sandoval, Big Pablo, Kung Fu Panda, Poh, Pandoval o cómo quieran llamarlo, dio el batazo que abrió las compuertas del triunfo magallanero, lo que habría de esperar es que éste hubiese sido uno bien conectado y a lo profundo. Pero no, fue todo lo contrario: un machuconcito por tercera, infield hit que llaman, que por corto y lento ni el pitcher ni el 3B lo pudieron manejar. Eso, conectado en cuenta de 3-2, fue lo que abrió la caja de Pandora de la que salieron 4 carreras que terminaron por ser mortales.

La parte alta del 6º ining comenzó muy bien: Andrus falló con un rolling por tercera y Kroeger atrapó, de forma sensacional, como diría Fernando Arreaza, un batazo larguísimo de Corona. Habían, pues, 2 outs y Guillermo Moscoso parecía tener control de la situación. Sin embargo, cuando todo indicaba que dominaba a Pablo Sandoval y se acababa la entrada –lo tenía en 0-2-, se puso bolero, lo llevó a 3-2 y pasó lo que pasó. Venía entonces Richard Hidalgo –que en el 1º ining había dado jonrón- a quien Moscoso le lanzó 4 envíos fuera de la zona a ver si con alguno caía -cosa que, veterano al fin, no pasó nunca- y llegó a primera. Con ellos en base, Ryan, también en 3-2, pescó una recta -la 5º seguida que le lanzaba- y dio un triple barrebases con el que entraron 2 carreras. Luego, Vecchionachi, en sustitución de Alfonzo, conectó un sencillo al center con el que anotó Ryan. Hubo cambio de pitcher y entró Orber Moreno, quien comenzó dándole un boleto a Balentine y continuó recibiendo un hit de Andrus; hit con el que anotó Vecchionachi y que, mezclado con un error de Castillo, permitió que Balentine se ubicara en 3º y él llegara a 2º. Así las cosas, lo que tan bien había comenzado estaba terminando mal, realmente mal. El tercer out de la alta del 6º se negaba a aparecer, hasta que, alabado sea el cielo, Chirinos, quien es buen bate, conectó un rolling por 1º y se acabó. ¿Alguien imaginaría que llegando a estar con 2 outs y el bateador en 0-2, todo esto pudiera pasar? Pues pasó.

Perdiendo por 4 carreras y con 3 inings por delante, al Caracas lo que le quedaba era tratar de voltear el marcador, y vaya si estuvo cerca. En el 7º, Melián comenzó abriendo con un fly, luego Kroeger se embasó con un sencillo, pero Marwin González y Ruggiano fallaron, también con elevados. Luego, en el 8º, Josh Thole puso el juego 6-3 al sacarla del parque por el center en cuenta de 0-2, Petitt falló con rolling al short y el Chucho Guzmán recibió 4 bolas seguidas para ubicarse en 1º; con hombre en base, 1 out y el cuarto bate en el plato, las cosas pintaban bien para seguir descontando, sin embargo, Castillo bateó para dobleplay y murió el ining. Llegado el 9º y con Jean Machí en la lomita, Mario Lissón se ponchó, pero llegó a 1º por wild; luego, Melian respondió con un doble por el right; con hombres en posición anotadora el empate llegaba al plato en el bate de Josh “La Pesadilla” Kroeger, quien dio un rolling por 1º con el que, sin embargo, entró otra carrera; luego, Marwin González haría lo mismo, entrando también otra carrera; se ponía el juego 5-6 y aparecía como emergente Raúl Padrón. La tensión era enorme en el José Bernardo Pérez. El hombre de los 7 jonrones bateaba y el juego estaba precisamente a ley de eso, de un batazo de Padrón. La expectativa era máxima entre caraquistas y magallaneros. El primer lanzamiento de Machí fue en la esquina de afuera y lo cantaron strike; el segundo una curva, que Padrón bateó y salió en fault, para ponerse rápidamente en cuenta de 0-2. Los siguientes fueron un fault, dos bolas, otro fault y el rolling por tercera con el que se terminó el ining y respiraron hondo los Magallaneros, quienes las tuvieron de corbata hasta ese último out.

Como se puede aprecia, sólo faltó el batazo preciso en el momento oportuno, ese que siempre da A-ROD. Dolió, sí, pero no tanto. Mal juego no fue.

LAS POLÉMICAS:

¿Moscoso por Morales o Gárate?: La decisión de poner a Moscoso a pitchear en el 6º ining –generalmente se le usa como el pitcher del 8º- ha sido vista con cierta reticencia por algunos, que dicen que lo correcto hubiese sido el zurdo Franklin Morales. Como yo en eso de los pitchers y la estrategia todavía no estoy muy ducho, me voy a permitir reproducir acá los argumentos dados por Iván Medina, comentarista de los Leones del Caracas. Dijo él en los comentarios finales que ese 6º ining era lógico para un pitcher zurdo, ya que venían tres bateadores ambidiestros de manera consecutiva, de los cuáles dos bateaban mejor a la zurda -Andrus y Corona- y el otro –Sandoval- bateaba bien por la que fuera. Eso hacía pensar que Franklin Morales o Gárate, ambos zurdos, eran una mejor opción que el derecho Moscoso. Sin embargo, no se usó a ninguno. ¿Por qué no? Esto ya es especulación, pero probablemente el mánager descartó a Victor Gárate porque recién se estaba incorporando luego de un problema de salud; y a Franklin Morales porque estaba debutando, lo cual le daba una cierta desventaja frente a un Moscoso que ya había lanzado en dos juegos contra el Magallanes y conocía a los bateadores.

¿Padrón por Marwin González?: La otra decisión polémica fue dejar batear al novato Marwin Gonzáles para cambiar a Ruggiano por Padrón. Dicen los críticos que Padrón hubiese podido ser más efectivo, y hubiese tenido menos presión al batear con 1 out y hombre en 3º, que con 2 outs y bases vacías. Eso es verdad. Sin embargo, haber hecho eso implicaba que después tendría que batear Ruggiano, lo que significaba regalar un out, y no pues. Yo creo que más allá de la circunstancia, la decisión que había que tomar era: o batea Melwin o batea Ruggiano, y puestos a escoger entre esos dos, lo correcto, a mi parecer, era dejar batear a Merwin, que, novato y todo, batea; mientras que Ruggiano, grandeliga y todo, no batea. Así lo veo yo.

¿Hudgens mal mánager?: Cuando se gana es por el equipo y cuando se pierde es por el mánager. Esta máxima la aplican –aplicamos- todos los fanáticos de todos los equipos en casi todos los deportes, y ayer, con la segunda derrota seguida del equipo, no fue la excepción. Por twitter y radio han circulado mensajes de personas que acusan a Hudgens de ser un mal mánager, que no sabe mover los pitchers, que los deja más tiempo del debido, que parece sentir morbo por ver cómo los apalean, que juega de manera muy conservadora y cosas por el estilo. Las 29 victorias, explican, es porque el Caracas es muy bueno y batea, pero que si no…ayayay. Pablo Amair, periodista deportivo, dijo que la virtud de Hudgens era: “tener tantas herramientas y saber manejarlas”. Hasta ahora me ha parecido buen mánager, con algunas decisiones discutibles, sí, pero en líneas generales bien.

LA ÑAPA:

El average de Ruggiano es ya de 100…y descontando.

De las 13 derrotas del Caracas, 5 (38,5%) han sido contra el Magallanes.

Esta es la tercera vez en la temporada que el Caracas tiene 2 derrotas seguidas.

Jesús Guzmán estuvo a punto de lograr el 7º jonrón de la campaña, con un grandísimo batazo a bate partido, que pegó en la banda amarilla de la grada y se devolvió. Terminó siendo triple.

Meridiano TV insiste en poner a comentar en los Caracas-Magallanes a Iván Arteaga, ex pitcher de los bucaneros. ¿No afecta eso la imparcialidad de la transmisión?

LAS NARRACIONES

La de anoche no fue su noche...y sin embargo Caracas hizo 10 carreras

2009-11-27T12:59:00.000-08:00

(Jesús "El Chucho" Guzmán, que conectó su 6to cuadrangular de la campaña)

LEONES 10-TIBURONES 13

Ni en la peor de sus pesadillas, Leando Marín se hubiera imaginado lo que vendría cuando decidió, teniéndolo en cuenta de 0-2 y con las bases llenas, lanzarle una slider a Wilfredo Romero. El pitcheo, con el que buscaba sorprender después de haberlo venido trabajando con pura recta, se le quedó en todo el medio y vaya si lo aprovechó Romero: con fuerza estiró los brazos y la depositó en el left field. Un grand slam que más que eso fue un estacazo con consecuencias mortales en el pecho caraquista, porque allí fue donde se perdió, ya de manera definitiva, el juego de pelota.

Hubo, sí, otro par de momentos claves que también pesaron en la derrota. Uno de ellos sucedió en ese interminable y legendario 2º ining de ensueño y pesadilla, en cuya parte alta, ayudados por el descontrol de Rayner Oliveros y por dos errores de Melián y Kroeger, los tiburones hicieron 7 carreras con las cuáles remontaron un juego que perdían 6-1, resarciendo así el daño hecho por el Caracas en la parte baja del mismo, cuando pisaron el plato media docena de veces.

El otro fue en el 7º ining. Al comienzo de éste, Justin Ruggiano, el eterno out del Caracas, se embasó por obra y gracia del cielo. Luego, Gregorio Petitt conectó una línea al jardín derecho y Ruggiano se fue desde 1º hasta 3º donde lo hicieron out, no de calle, sino de avenida, ya que la pelota llegó a manos del 3-B cuando él iba apenas por la mitad del camino. De ese modo volvió a ser el eterno out del caracas, y, además, mató un potencial rally, puesto que después venía Marwin González y, detrás de él, la parte fuerte de la alineación caraquista: Thole, Guzmán y Castillo.

Esas tres fueron las islas del Triángulo de las Bermudas que perdió al Caracas en el mar de los Tiburones. Un Caracas que ayer deslució en todo menos en la ofensiva, la cual sigue siendo la marca de fábrica del equipo y que lo llevó a tener, por tercera vez consecutiva, un marcador con mínimo 10 carreras; que, vamos, tiene su mérito. No como los lanzadores que sí se vieron mal: les conectaron 16 hits, permitieron 12 carreras limpias, 1 sucia, y dieron 5 ponches y 5 boletos. De todos, Joe Bateman y Harvey García fueron los únicos que poncharon a alguno de sus oponentes -3 Bateman, 2 García-, que no regalaron boletos y que no permitieron carreras. La defensa, qué decir, anotó un 2 en la pizarra de errores.

En resumidas cuentas, no fue la noche del equipo. Unas de cal y otras de arena.

NOTAS SUELTAS (...que no supe donde meter)

LA BAJA DEL 2º INING

Con un Oliveros controlado y un resultado diferente, sin duda esa parte baja del 2º ining hubiera quedado guardada en la memoria del colectivo caraquista como una de las más electrizantes: 11 bateadores tomaron turnos, se fabricaron 6 carreras, se bateó la escalera -sencillo de Merwin González, doble de Thole, jonrón de Guzmán y triple de Castillo-, se robaron la 2º y el home al mismo tiempo, y, detalle pintoresco, Ruggiano, con dos ponches, fue el primer y último out de la entrada.

EL CIERRE DEL KID

Francisco “El Kid” Rodríguez debutó ayer como cerrador de La Guaira. Ponchó a 3, le conectaron 2 hits, y le anotaron 1 carrera, por lo que, si las cuentas no me fallan –(1x9)/1=9-, su efectividad quedó en 9, aunque esto sea consuelo de tontos. En todo caso, “El Kid” repitió su performance de lanzar besos al terminar el ining, un poco más disimulado esta vez, pero igual de vomitivo para un estómago caraquista.

LA ÑAPA

*Cuando Ruggiano se ponchó por primera vez, Reyes Medina, narrador del Caracas, dijo al micrófono: "Ruggiano se va...momentaneamente al dogout".

*Bellorín, el catcher de La Guaira, se lució en los primeros inings tapando piconazos. Sin embargo, los corredores tuvieron facilidad para robarle bases.

*A. Johnson, abridor de Tiburones, parecía tener dificultad en captar las señas de su catcher. Lanzaba muy lento y pedía tiempo a cada rato.

*El average de Ruggiano es de .118

*La última vez que el Caracas tuvo 3 juegos consecutivos anotando 10 o más carreras fue en el 2006, año en que quedaron campeones y ganaron la Serie del Caribe -dato cortesía de Carlos Valmore Rodríguez en El Cerrador-.

LA FRASE

"Se fue un bolero y parece que llegó Felipe", Reyes Medina comentando el primer cambio de pitchers de Tiburones en el 2º ining.

LETAL DOSIS CARAQUISTA: 5 jonronres, 1 tripleplay...y adiós Caribes

2009-11-26T08:33:00.000-08:00

El único consuelo posible para los Caribes de Anzoátegui es pensar que quien los mató no fue un equipo cualquiera, sino el mejor de la liga; y que el hecho no sucedió en un juego cualquiera, sino en uno con visos casi históricos en el que los melenudos fabricaron, por segunda vez en la década, esa jugada tan perfecta como extraña que recibe el nombre de tripleplay.

Ésta llegó en la parte baja del séptimo ining, como caída del cielo para Orber Moreno. Cuando al relevista caraquista lo estaban sonando de lo lindo –le habían conectado 4 hits seguidos y anotado 2 carreras- y tenía las esquinas llenas –Fuenmayor en 3º y Amarista en 1º-, José Coronado, en cuenta de 1-0, dio el batazo impreciso en el momento inoportuno y la pelota fue fácilmente manejada por Orber. Rápidamente se la lanzó al short para hacer force out en 2º a Amarista, de allí a 1º para retirar a Coronado, y finalmente a home para sacar en la goma a Fuenmayor, quien, inexplicablemente, había salido. De ese modo, 1-6-6-3-3-2, Orber Moreno, Cristian Lara, Jesús Guzmán y José Lobatón completaron la joya defensiva.

Pero más allá del tripleplay, también hubo jonrones...y muchos. Como el número de esquinas del Pentágono, cinco fueron los vuelacercas producidos por la poderosa ofensiva caraquista con los bates de Rusty Ryal, Jesús “El Chucho” Guzmán, Merwin González y Cristian Lara, -los primeros para ambos en la LVBP-, y Josh “La pesadilla” Kroeger. Buenas noticias para el equipo: Los suplentes batearon, los que no estaban bateando batearon, y los de siempre batearon. ¿Se podía pedir más?

Pues sí, sí se podía pedir más, se podía pedir pitcheo y anoche no se había terminado de pedirlo cuando ya estaba en la lomita respondiendo. No con un blanqueo, es cierto, pero sí con una buena apertura de Gustavo Chacín, quien en 5 inings sólo toleró 4 hits, ponchó a 5, dio 1 boletó y permitió 1 carrera; un relevo intraficable de Guillermo Moscoso –3 ponches sin boletos y 1 hit en 1 ining de labor-; y un curioso pero buen debut de René Cortez como cerrojo, quien, luego de recibir un jonrón del primer bateador que enfrentó, ponchó a dos y obligó al tercero a dar un flycito.

Fue, sin duda, otra noche redonda para los Leones. No hicieron 12 carreras, pero la sacaron 5 veces del parque; no blanquearon a Caribes, pero les hicieron un tripleplay. Al final, como se ve, todo quedó en equipo, historia y victoria: la 29 de la temporada. No sin razón, al final de la transmisión Adolfo Prieto se despidió con un: “Fanáticos de los Leones del Caracas, hoy más que nunca, donde quiera que se encuentren, sean felices”. ¿Que si no?

LA ÑAPA

*Ruggiano bateó ayer su primer hit: un sencillo que él leyó como doble, por lo que fácilmente lo hicieron out en segunda. Mala manera, sí, pero al menos rompió aquél 9-0 que traía.

*El último tripleplay del Caracas había sido uno sin asistencia, hecho por Alex González en el 2001, en un doble juego contra Pastora.

*José Castillo trató de robarse el home en el 5º ining, pero lo hicieron out.

*El tripleplay lo completaron 2 titulares 2 suplentes.

*Mario Lissón recibió un pelotazo en la mano.

LAS NARRACIONES

Pitcheo, bateo y defensa: El Caracas fue perfecto ante Caribes

2009-11-25T15:30:00.001-08:00

Desde donde quiera que se le vea, la de ayer fue una noche perfecta para los Leones del Caracas: se pitcheó de forma intraficable (14 ponches, 3 boletos, 2 dobles, 1 sencillo, 0 carreras), se bateó duro (13 hits, 12 carreras) y se defendió bien (ningún error y 2 dobleplays). Como consecuencia de ello los Leones les ganaron 12 a 0 a unos desmoralizados Caribes de Anzoátegui sobre los que se puede (pre)decir, desde ya, que serán los primeros eliminados de la temporada 2009-2010.

Si bien es cierto que ganarle a Caribes de Anzoátegui, cuyo record actual es de (12-28), no es una gran hazaña, también lo es que, por más ventaja que se tenga sobre el rival, no todos los días se logra dar un arepazo con paliza como el de anoche. El Caracas fue mucho Leon, y los de Anzoátegui muy poco Caribes.

Cual si de una progresión aritmética se tratara, los leones comenzaron anotando 1 carrera en el primero, 2 en el cuarto, 3 en el quinto, 4 en el sexto, y, finalmente, una en el octavo y otra más en el noveno. Para ello se valieron de todos los batazos posibles: sencillos (5), dobles (6), triples (1) y jonrones (1). Por el contrario, los orientales sólo fabricaron dos dobles y un sencillo.

Los que mejor se vieron fueron Jesús “El Chucho” Guzmán y José “El Hacha” Castillo (ambos: 5-3, con 2 impulsadas), Raúl Padrón (4-2, 1 HR y 4 impulsadas) y “La Pesadilla” Kroeger (5-3, con 2 impulsadas, justo en el momento en que su titularidad era puesta en duda). Mientras que no fue una buena noche ni para Lissón y Rugiano (ambos: 4-0, 2 ponches, 1 boleto), ni para Iván Ochoa (3-0, 2 ponches, 1 boleto).

En cuanto al pitcheo, el blanqueo se logró a cinco brazos: Jhoulys Chacín (5 inings, 7 ponches, 1 boleto y 1 hit), Edgmer Escalona (1 ining, 2 ponches, 1 boleto y 1 hit), Mauricio Robles (1 ining, 2 ponches, 1 boleto, 1 hit), Harvey García (1 ining, 1 ponche, 0 boletos, 1 hit) y Ronald Uviedo (1 ining, 2 ponches, 0 boletos, 0 hits).

Los momentos de mayor peligro, en los cuáles estuvo a punto de romperse el blanqueo, sucedieron en el séptimo, cuando Mauricio Robles llegó a tener las bases llenas sin out, y en el octavo, cuando Fuenmayor le conectó un doble a Harvey García y llegó a la segunda también sin out; sin embargo, en ambas situaciones los pitchers lograron sacar el cero.

Llegó así el Caracas a la cifra de 28 ganados y 11 perdidos, lo cual lo convierte en un fijo casi seguro a la clasificación, ya que con 4 victorias más asegurarían terminar la temporada sobre .500. A propósito de esto, según @e_raffoul: “los últimos 13 juegos de Leones serán contra equipos que apuntan a estar entre el 4to y 8vo lugar”, lo que hace parecer aún más fácil el camino a la clasificación. Mejor imposible.

Más difícil que conseguir una entrada* pa´un Caracas-La Guaira

2009-11-24T16:34:00.000-08:00

(*que no sea revendida)

Olvídense de frases tipo: más difícil que llueva pa´rriba; más difícil que metan preso a un choro; más difícil que la Asamblea Nacional no obedezca al presidente, etc. No señor, a partir de ahora la frase más adecuada para describir cosas cuasi imposibles será la que sirve para titular este post. ¿Por qué? Porque actualmente no hay en el mundo, por lo menos en el mío, cosa más difícil que conseguir, al precio estipulado, una entrada para un clásico capitalino –no hablemos, por favor, de un Caracas-Magallanes, que eso ya sería un chiste-, a menos que se sea abonado o se tenga la dicha de estar entre los elegidos que tenían la página de tuticket abierta en el preciso momento en que empezó la mico-mini-nano-venta de entradas por allí. Cualquier cosa diferente a eso implica caer en manos de la reventa.

La experiencia de hoy en la tienda de los Tiburones de La Guaira en Los Palos Grandes fue significativa. Pensando que iba lo que se dice cómodo, llegué a ésta a las 5:50 AM y para mi sorpresa la cola ya estaba por la arepera de la esquina. ¿Quéeeee? ¿5:50 AM y ya hay 200 personas adelante? Sí, 5:50 AM y ya había unas doscientas personas adelante. ¡Vaya si no se debe subestimar la capacidad de madrugar que tiene el venezolano!

Como en una típica cola venezolana, en la que además todos éramos una especie de sufridas víctimas del sistema de ventas, pasada la media hora todo eran conversaciones y quejas grupales. Los expertos en hacer colas ya podían distinguir a los revendedores entre los primeros de la nuestra, y se quejaban amargamente de que no había forma de controlarlos: “Son una mafia”, decían. Otros, con experiencias tan o más amargas, se referían a las colas hechas en días pasados con infructuosos resultados: “No vale, yo la otra semana estaba por allá adelante y no pude comprar, desde acá menos”. Al final todos teníamos la sensación, por no decir convicción, de que no íbamos a conseguir nada, pero allí seguimos.

A las 9:20 AM, cuando ya llevábamos en cola 3 horas y media, fue que abrió la tienda. Hubo al principio algunos conatos de peleas por allá adelante, el típico que yo sí estaba, que tú no estabas; que me guardaron el puesto, que aquí no se guarda; que esto, que lo otro. Desafortunadamente, la apertura –que no aperturación, como se ha puesto de moda entre algunos- de la tienda no significó alivio alguno a nuestros males: el proceso de compra era lentísimo y, además, decían los de adelante, estaban metiendo gente –revendedores- que no estaba en la cola, todo ello bajo la mirada silente y cómplice de, ¡sorpréndanse!, Poli-Chacao –sí, sí, la de los agentes que van en bicicleta, usan cascos que parecen hongos y tienen pinta de decentes-.

Total que a las 11:30 AM, ya con cinco horas y cuarenta minutos de cola, repito y en números para que sea más gráfico y se entienda, 5 H 40 MIN de cola, y un desorden a la entrada de la tienda, decidí irme. ¡Ni que fuera la final!

Hechas las diligencia del día volví a pasar a eso de las tres y piquito por la tienda. Para mi sorpresa el pana que estaba delante de mí todavía no había comprado y tenía como cuarenta personas adelante. Me contaba, entre lo cómico y lo trágico, que ya los revendedores habían empezado a pasar por la cola ofreciendo entradas y, en un tono burlista, le decían a la gente que o se las compraban o tendrían que ver el juego por la tele, ya que en la tienda no iban a conseguir. Paralelamente, por la salida a la 4º AV del Metro de Parque del Este se podían ver, según radio pasillo, a los Poli-Chacao vendiendo sus entraditas a un precio nada justo.

Después de todo lo relatado, ¿queda alguien que piense que existe algo más difícil que conseguir una entrada pa´un Caracas-La guaira? Lo-du-do.

La libreta caraquista

2009-11-24T11:00:00.000-08:00

Esta es una libreta de aficionado, de fanático. Escrita por alguien que llegó tarde al béisbol, pero que desde que lo conoció y vivió le encanta y lo disfruta bastante. Alguien que, eso sí, todavía está aprendiendo, y que precisamente para eso, para aprender, funda esta libreta en la que tratará de plasmar de la mejor manera posible todas las vivencias, anécdotas, opiniones, crónicas y cuestiones de béisbol, las cuales se verán necesaria e íntimamente relacionadas con mi equipo, mi gran equipo, los Leones del Caracas.

Bienvenidos todos a esta tribuna que se abre hoy.